用挖掘机将长城挖出缺口，中国两名工人被刑拘
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右玉县公安局表示，两名工人被控对中国长城的部分城墙造成了“不可逆的破坏”，他们使用挖掘机扩大了长城原来的豁口。(photo:NYTimes)中国北方当地政府称，两名工人用挖掘机挖开了一段长城，留下一个大缺口，两人已遭刑事拘留。
右玉县公安局在上周发布的通告中表示，一名38岁男子和一名55岁女子为了节省路程让挖掘机通过，将长城原有豁口挖得更大，造成了“不可逆的破坏”。
公安局称在8月24日下午第一次接到报警，称杨千河乡境内的长城出现缺口，这里位于北京以西约350公里处。该公安局表示，执法人员迅速赶赴现场，发现这段据信建于14世纪至17世纪的明长城已被“大型机械开挖而损毁”。
该公安局还表示，来自中国北方内蒙古自治区的涉事男子郑某及女子王某均被拘留接受调查。根据官媒《中国日报》的报道，他们被指控毁坏文物遗迹。
长城是历代中华帝国保护领土免遭入侵的防御要塞，绵延两万多公里。保存最完好的部分长约8800公里。1987年，长城被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
长久以来，长城一直面临着自然侵蚀和人类活动的双重威胁，当地人会偷窃城墙石块用作建筑材料或出售，而近代以来，游客也会在石墙上刻字。
中国长城学会副会长董耀会表示，在上世纪五六十年代，部分城墙频频遭到拆除，当作建筑材料重新使用。“当时的人都不觉得这是什么大事。他们会直接把整堵墙拆了，”他说，“然后随便用来做什么。”
1984年，为了应对长城保护面临的威胁，中国领导人邓小平发起了修缮长城的运动，口号是“爱我中华，修我长城”。后来政府制定了保护长城的国家立法，并试图打击破坏行为。但成果好坏参半，保护长城的挑战也越来越多。
直到21世纪，对该遗址的破坏行为仍屡见不鲜，中国官媒报道称，附近的当地居民会在长城上私建庙宇，掏洞储物，还会以长城为院墙或羊圈。
2002年，河北省一村民在长城上建了个厕所，拆掉墙砖打洞用于排便。同年，河北农户还拆掉了约1000米的长城，将石砖卖掉用于铺路。
不过，董耀会表示，近年来此类事件已经很少见。“人为破坏长城的情况基本得到遏制。人为破坏不多，但自然破坏仍时有发生。”
长城仍在遭遇游客的乱涂乱画。2021年，两人因擅自翻越正在重建的一段古长城而被列入黑名单。今年早些时候，一名男子因在城墙上刻划名字而被拘留数日。当地媒体称，这样的行为将被处以最高500元和拘留10日的处罚。
根据政府2019年颁布的长城保护总体规划，保存现状较差的城墙约占总数的18.4%，保存现状差的占到27.1%，已消失的城墙占到24.1%。
保护工作的部分挑战在于，长城历经太多朝代，其修建材料和方法各不相同。澳大利亚国立大学专长研究文化遗产的朱煜杰副教授表示，这使得准确界定长城的起点和终点变得很困难。
他说，“长城并不只有一座”，而是一个庞大且不规则的城墙和防御工事网络。
“我们对于哪一部分属于长城，哪一部分不属于长城的了解是有限的，”他说，这意味着当地居民可能意识不到他们拿走或损毁的石砖具有怎样的重要性。
他还表示，西方的文化遗产建筑或保护建筑的概念是近年才引入中国的。“因此，当我们看到有人在长城上触碰或毁坏部分城墙的新闻，这其实不是新鲜事，”他说。“它经常发生。但因为长城在过去50年里变成了文化遗产，这样的事才会成为新闻。”
