汉堡王为何迟迟不退出俄罗斯市场？

尽管汉堡王（Burger King）的经营者一年多前就承诺退出俄罗斯，但这个来自北美的连锁快餐店，至今仍然照常开放。

拥有汉堡王在俄罗斯15%快餐连锁业务的“餐饮品牌国际公司”（Restaurant Brands International, RBI）回覆BBC查询时说，有关撤资问题目前“没有新消息可分享”。

该公司于2022年3月曾公开表示，已经启动撤出俄罗斯的程序。自从去年莫斯科入侵乌克兰以来，西方商业公司一直面临退出俄罗斯的压力。

批评者指责RBI集团不放弃其俄罗斯业务的股权，是在协助“维持普京政权”。

汉堡王是美国品牌，其母公司RBI是全球最大的快餐连锁集团之一，总部位于加拿大多伦多。

RBI称，该公司难以撤出俄罗斯市场，是因为复杂的特许经营协议。该协议与其他三家合作伙伴签署，在俄罗斯共同经营约800家分店。

RBI总裁大卫·席尔（David Shear）在2022年3月曾表示，汉堡王在俄罗斯的主要运营商伙伴，在莫斯科首次袭击乌克兰后还是“拒绝”关店。

但他补充说，该公司已经“开始了（退场）这个过程”，并开始处置其拥有的15%的所有权股份，不过需要“一些时间”。

至今，该公司承诺撤出俄罗斯已经18个月，当BBC询问其退场进展时，RBI发言人回覆称没有新消息可以提供。

美国耶鲁大学的研究团队成员史蒂芬·田（Steven Tian 音译）向BBC强调，将特许经营协议用作退场“借口”是一个“方便的障眼法”。他说，像星巴克这样的大集团都成功终止与俄罗斯的协议，退出了该国市场。

田先生向BBC批评：“他们（RBI）说他们想离开，但是拖延时间并不等于真的退出俄罗斯。在普京入侵乌克兰的18个月内，他们继续在俄罗斯做生意，这就是在协助普京政权。”

RBI发言人则说，该公司拒绝新的投资和供应链支持，并且自2022年初已没有从汉堡王在俄罗斯的营运中获利。

“做正确的事”

道德评级机构（Moral Rating Agency）创始人马克·狄克森（Mark Dixon）反对在俄经营的公司。他呼吁RBI应该披露撤出市场的具体行动。

“该公司应该愿意打破协议......它需要接受做正确事情所带来的法律风险。”

所谓特许经营（franchising）是一种分销产品或服务的商业模式。建立品牌的公司作为特许经营商（franchisor），以合同的方式允许加盟商（franchisee）支付费用后经营该品牌的业务及销售产品。

过去几十年来，这是许多西方品牌用来进入不同国家市场的商业策略，而这些协议通常都跨越很多年。

目前，汉堡王最大竞争对手麦当劳已经成功从俄罗斯退场，当地大部分麦当劳分店是由母公司直接拥有的。此外，肯德基的母公司Yum! Brands将在该国超过100家分店，出售给了俄罗斯一家本地运营商，并在今年4月改为罗斯提克斯（Rostic）品牌。

菲尔德瑟（Fieldfisher）律师事务所合伙人大卫·庞德（David Bond）告诉BBC，RBI的15%股权意味着它不能仅仅“定下条件”，就要求其合作的股东们关掉俄罗斯的汉堡王分店。

他表示，特许经营商可能不愿轻易放弃当初签下的特许协议，因为这可能导致“严重后果”，包括因违约而被起诉，以及声誉受损。但他认为，除了法律后果之外，假如RBI决心够大，就没有什么能阻止它终止特许经营安排。

不过庞德指出，即使RBI放弃特许协议，也不一定会导致汉堡王这个品牌在俄罗斯停业，因为该国大多数的“去品牌化”案例，比如麦当劳，是通过与当地商人达成协议，让后者放弃品牌后“换取折扣购买价”。