休士顿警局为何不远千里 请台湾开华语课教美国警察说中文？
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休士顿警局于2018年，与台湾合作，开设全美首创的「警用华语」课程，由当地圣汤玛斯大学台湾籍华语教师授课。驻休士顿台北经济文化办事处教育组提供(photo:UDN)远在美国德州休士顿的警局，为何要找上台湾老师开课教当地警察说中文？原来华语的使用在休士顿已愈来愈重要。
时间回到两年前，地点是德州休士顿乔治．布希洲际机场，刚结束返台行程，飞抵美国的驻休士顿台北经济文化办事处教育组组长杨淑雅，入境时，被一名警察提醒要「照相」，且连说两次；杨淑雅愣了一会儿才意识到，这个金发碧眼的美国员警，讲的居然是中文，身处异地听见母语，令她感到十分惊喜。
休士顿是移民众多的大都会，除英语、西班牙文、越南语之外，华语是当地第四大语言，估计有超过8万居民，惯用语言为华语，警察若具备基本中文能力，无论对自身工作，或华人留学生、观光客人身安全，都有帮助。
基于上述原因，休士顿警局于2018年，与台湾合作，开设全美首创的「警用华语」课程，由当地圣汤玛斯大学（University of St. Thomas）台湾籍华语教师授课，以一年两期、每期十週、每週上课一次（90分钟），并将成绩列入绩效考评的方式，开放员警报名学习。
令人好奇的是，就学习华语而言，其他使用中文的国家，也是潜在选项，休士顿警局为何选择台湾？主因有二。
休士顿警用华语课堂上，由台湾籍华语教师授课，而最后的成绩将列入绩效考评的方式。驻休士顿台北经济文化办事处教育组提供(photo:UDN)原因一：多年学术交流建立互信、人脉基础
首先，早在2001年，休士顿大学城中校区（University of Houston-Downtown）刑事司法暨社会工作系（前身为刑事司法犯罪系）教授王晓明，便开始推动「百优计画」（Bayou Connection Program），促进休士顿大学城中校区与台湾的学术交流。
为响应「百优计画」，2005年，中央警察大学师生组团访美，除赴休士顿大学城中校区研习外，还参访了休士顿警局、警察训练中心、法院、狱政机构等单位；自此，双方展开长期交流，时至今日，累计有超过400名中央警察大学学员，曾赴休士顿研习。
「百优计画」让休士顿警方，对台湾日益熟悉，当2018年，台湾教育部有意与休士顿警局，合作开设「警用华语」课程时，两边一拍即合。
驻休士顿逾四年、负责台美教育合作交流的杨淑雅形容，中央警察大学每次组团赴美研习，就像个「点」，当这些「点」所累积的互信、人脉被串联起来，就成为使「警用华语」课程水到渠成的助力。
休士顿警局首席副局长冼就斌（Ban Tien）在接受《远见》採访时表示，位于休士顿西部的亚裔社区，华语使用率颇高，「如果有更多第一线员警，能够说华语，对我们与亚裔社区之间的沟通，会非常有帮助。」
休士顿警局首席副局长冼就斌（右二）表示休士顿西部的亚裔社区，华语使用率高，当地第一线员警若能学习华语将有帮助。驻休士顿台北经济文化办事处教育组提供(photo:UDN)原因二：
第二个原因是，由中国政府资助的孔子学院，虽也在美国大学校园内，提供华语课程，但受到美方对中国透过孔子学院，从事「间谍活动」的疑虑影响，在国会、各州政府反对下，原本为数众多的孔子学院，自2017年左右，陆续出现关闭潮。
另一方面，台湾和美国于2020年底，启动「台美教育倡议」，期待台湾担纲「为美国及全球提供中文教学」的要角，而这项合作计画，也让台湾在美国推行华语教育，获得更多助益。
以休士顿警局「警用华语」课程为例，原本仅由圣汤玛斯大学的台籍教师授课，后来扩展为与文藻外语大学合作，在圣汤玛斯大学创立华语中心，文藻外语大学也派教师赴美，进一步提升「警用华语」教学能量。
休士顿警局「警用华语」教师丁冰玉指出，该课程强调职场应用性，所以她採取「依情境设计对话练习」的互动教学法，让美国警察能在短时间内「开口说中文」。
丁冰玉说，休士顿有众多以华语为母语的新移民，他们可能对英文能力缺乏信心，和警察接触时，容易感到紧张；因此，若执勤员警能说简单的中文，搭配友善态度，就可减轻华裔新移民的不安感，有助建立良好警民关系。
即使受新冠肺炎疫情影响，「警用华语」课程一度暂停，但2021年，休士顿警局决定继续执行该计画，续约3年。自开办以来，已有超过60名员警，修毕「警用华语」课程，休士顿警局还选出3名成绩优异的学员，于今年10月，来台进行为期一週的研修。
现阶段，「警用华语」已从休士顿警局往外拓展，在邻近的哈里斯郡（Harris County）警局，开设类似课程。
杨淑雅认为，休士顿警局「警用华语」课程，就像前导计画，只要是亚裔居民多、有华语使用需求的美国城市，都可把「休士顿经验」视为范本，让台湾的海外华语教学，继续开枝散叶。
（本文出自2023.11.8《远见》网站，未经同意禁止转载。）
