恆星宝宝「打喷嚏」！ 天文学新发现揭宇宙之谜（视频）
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插图展示了一颗婴儿恆星从原行星盘中「喷嚏」而出的磁通量。图中央是刚诞生的恆星核心，被称为「原恆星盘」的明亮盘状物质环绕其周围。蓝色的尖刺状物质代表喷发出的磁通量、气体和尘埃。研究人员发现，在恆星形成期间，原恆星盘会周期性喷发出磁通量、气体和尘埃，就像一阵「喷嚏」。（图撷取自ALMA官网）(photo:LTN)〔编译陈成良／综合报导〕可爱的「恆星宝宝」在成长过程中，竟然会像人类一样「打喷嚏」！日本九州大学的研究团队发现，这些年轻的恆星会从其周围的「原恆星盘」中喷射出气体、尘埃和磁力线，就像打喷嚏一样，将多余的磁力释放出去，帮助它们顺利成长。
恆星，包括我们的太阳，都诞生于巨大的气体和尘埃云，也就是所谓的「恆星摇篮」之中。这些气体和尘埃逐渐凝聚，形成恆星的核心，也就是恆星宝宝。
在这个过程中，气体和尘埃会在恆星宝宝周围形成一个圆盘状结构，称为原恆星盘（protostellar disk）。 然而，原恆星盘中充满了磁场，如果这些磁场随着恆星的发展而全部保留下来，将会产生比任何已知原恆星都要强大的磁场，阻碍恆星的正常发育。
为了解开这个谜团，研究团队利用全球目前地表上最大、装设在智利阿塔卡马沙漠地的「阿尔玛射电望远镜」（ALMA），观测了距离地球约450光年的恆星摇篮MC 27。他们惊奇地发现，在MC 27的原恆星盘周围，存在着一些「尖峰状」结构，延伸出数个天文单位。
经过深入分析，研究团队发现这些「尖峰」实际上是喷射出的磁力线、尘埃和气体。这种现象被称为「交换不稳定性」，指的是磁场中的不稳定性与原恆星盘中不同密度的气体相互作用，导致磁力线向外喷射。
研究团队将这种现象比喻为恆星宝宝的「打喷嚏」，因为它就像人类打喷嚏时喷出空气和灰尘一样，将多余的磁力释放出去，帮助恆星宝宝顺利成长。
此外，研究团队还观察到距离原恆星盘数千个天文单位的地方也存在类似的「尖峰」结构，他们推测这可能是过去「打喷嚏」留下的痕迹。
这项研究成果4月11日发表于《天体物理学期刊》（The Astrophysical Journal），为我们理解恆星形成的复杂过程提供了新的线索。研究团队期望，他们的发现能够帮助天文学家进一步了解宇宙中恆星和行星的形成机制。
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