深度专题 | 中国公司营运的“纸墙”,遍布30国(上)

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    与GWM(长城汽车)相关的商业新闻稿范例组合,在6天内(2023年10月25日至31日)被发到6个不同的“纸墙”网站。(photo:RFA)
    与GWM(长城汽车)相关的商业新闻稿范例组合,在6天内(2023年10月25日至31日)被发到6个不同的“纸墙”网站。(photo:RFA)

    前言:加拿大“公民实验室”(Citizen Lab)在2月初发表的一份研究报告中,揭露了一项名为“纸墙”(PAPERWALL)的行动。研究报告发现,包括欧洲、亚洲、拉丁美洲等,超过30个国家都发现了假冒该国新闻的媒体网站,总数达到123个。这些网站都在中华人民共和国境内营运,以全球受众为目标,频繁发布“亲北京”的内容,然后又有技巧的将攻击异议者的文章在发布后不久删除。

    而这项行动与中国深圳市一家公关公司“海脉云享”(Shenzhen Haimaiyunxiang Media Co., Ltd.)高度关联。

    本篇专题报导根据报告原文编译而成,亚洲事实查核实验室对翻译内容负全部责任,小标题也为本文编辑所加。 报告的英文原版链接

    。另,亚洲事实查核实验室还对作者阿尔贝托·菲塔雷利进行了专访

    ,深度解读中国信息战技术沿革和未来趋势。

    在此

    在意大利、韩国出现的“地方媒体”

    2023年10月25日,意大利《页报》(Il Foglio)发表了一篇文章,揭露了一个由6个网站组成的小型网络,这个网络向意大利受众提供新闻内容,却与意大利任何媒体都无关联。《页报》的调查证实,这些网站并未按照该国法律要求,注册成能合法传播资讯的新闻媒体。

    这个小型网络的网站有着特定的命名规则:先以意大利语拼写意大利城市,罗马(Roma)、米兰(Milano),后面再接一些看似平凡的用语,如“时尚”、“金钱”、“日志刊物”等。这些网站在结构、版面和内容上都十分相似,都是一些政治、犯罪、娱乐文章,但其中夹杂着大量与中国相关的新闻,有的甚至源自中国的新闻机构。

    《页报》声称,根据网页内容以及6个网域解析出的IP位址,显示该IP由中国腾讯公司拥有,主要在中国运作,而且背后可能就是中国政府。《页报》暗示或许存在更广泛的相关网络,但没有披露更多资讯。

    2023年11月13日,韩国国家网路安全中心(NCSC)也发布报告,揭露了18个冒充韩国本地媒体的韩语网站,实则与中国公关公司“海脉”有关。这间公司也利用发布新闻的机会替客户打广告。韩国发现的这些虚假网站,无论是技术结构还是作案手法,都与上述《页报》曝光的6个意大利语网站非常相似。“公民实验室”因此着手研究整个网路,目的是发现更多相关网站,其策略、目标、影响,以及相关行动的背后藏镜人。

    “纸墙”的初始设定

    基于DNS基础架构的重叠,公民实验室将《页报》最初辨识出的网路扩展到74个网域,这些网域大多可以透过3个它们所解译的IP位址识别出来。

    这些IP位址上托管的网域数量相对较少,不到100个,但理论上每个IP可以代管上千个网域。 这可能表明这些IP仅连结到一个业者,而不是多个客户端供应商。

    “公民实验室”从《页报》原始文章中所确定的6个网域开始:

    《页报》所辨识出的6个代管意大利语网站的网域名称。 (图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)
    《页报》所辨识出的6个代管意大利语网站的网域名称。 (图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)

    根据软体公司“RiskIQ”提供的DNS数据,“公民实验室”发现上述网域在过去2年,至少能解译到以下3个IP位址的其中1个:

    自2021年以来6个网域解译的IP位址列表。 (图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)
    自2021年以来6个网域解译的IP位址列表。 (图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)

    自2018年4月以来,“公民实验室”还发现其他至少与这3个IP位址其中1个相关的网域,并获得以下74个网域的清单,这74个网域清单也与《页报》提到网域一样,能解译到3个IP位址。

    “公民实验室”也验证出这些网域在多个国家或地区,除了少数例外,都有代管冒充新闻媒体的网站,其中许多似乎用了前述“城市+通用字汇”的命名规定。

    “纸墙”相似的结构和外观

    “公民实验室”也透过在韩国NCSC报告里所提到的网站,识别出其他网域,并确认它们与“纸墙”的特征相符,包括:

    “公民实验室”强调,只要满足某些条件,任何私人客户都可以提出服务要求。腾讯云端服务的文件内容也显示,该公司的要求门槛非常低。实际上,经营网站的任何个人或企业,都可以透过订购其云端服务,将网域指向腾讯的IP位址。

    3.“公民实验室”还透过一种称为“使用者姓名列举”的技术,分析了在“纸墙”网站上,发布内容的使用者名称,显示整个网路共享一些相同的作者姓名,例如有44个网站使用姓名叫”Tina”、28个”Chunqt”、26个”Sophia”等。

    就外观来看,所有识别出的网站主页选单几乎长得一样,通常包括政治、经济、文化、时事和体育。至于发布的内容,则是由从当地媒体抓取及转发的内容、新闻稿、中国官媒文章、匿名假资讯等等混合而成,通常还会同时在多个网站交叉发布。

    与GWM(长城汽车)相关的商业新闻稿范例组合,在6天内(2023年10月25日至31日)被发到6个不同的“纸墙”网站。但“公民实验室”强调尚未发现任何证据,表明长城汽车知道其内容被用在欺骗性活动。(图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)
    与GWM(长城汽车)相关的商业新闻稿范例组合,在6天内(2023年10月25日至31日)被发到6个不同的“纸墙”网站。但“公民实验室”强调尚未发现任何证据,表明长城汽车知道其内容被用在欺骗性活动。(图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)

    “纸墙”遍布30多国

    截至2023年12月21日,“公民实验室”共识别出123个网域,几乎每一个都有代管了冒充新闻媒体的网站。

    再根据所使用的语言和转发的本地新闻内容来源,“公民实验室”观察到这个冒充本地媒体的网络,存在于30多个不同国家,如下图所示。

    “纸墙”目标受众地图,最深的红色表示该国冒名网站超过10个,其次为2到9个,最浅为1个。(图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)
    “纸墙”目标受众地图,最深的红色表示该国冒名网站超过10个,其次为2到9个,最浅为1个。(图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)

    为了看起来与合法的本地新闻媒体相仿,“纸墙”通常会针对其网站名称做局部引用。例如,法语网站就用“艾菲尔”或“普罗旺斯”;挪威语网站则使用“维京”;或是像意大利及西班牙语网站一般,经常使用城市命名。

    napolimoney[.]com(意大利)、eiffelpost[.]com(法国)、sevillatimes[.]com(西班牙)的命名模式范例。(图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)
    napolimoney[.]com(意大利)、eiffelpost[.]com(法国)、sevillatimes[.]com(西班牙)的命名模式范例。(图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)

    针对网域注册时间轴的更广泛观察,也显示了这些网站是如何一次锁定一个目标国家(或地区),被一波波建立起来。2019年7月,updatenews[.]info成为“纸墙”第一个注册的网域。然而,由于Wayback Machine上的注册资料模式和存档获取等问题,我们只能从2020年5月开始将其与“纸墙”建立联系。该代管网站主要发布与美国读者相关的新闻。

    与此同时,网域wdpp[.]org也在2020年4月被注册了,该网站使用腾讯的IP位址,也能连结到updatenews[.]info和其他16个“纸墙”相关网域,这点对于归因溯源非常重要。

    2020年7月,有9个网域同时注册,每个都负责代管一个针对日本受众的网站,其中一个fujiyamatimes[.]com,就有页脚显示它与“Updatenews”的连结。

    紧接着这波潮流又先后瞄准了韩国、日本的受众;从2021年2月开始,焦点转移到欧洲国家,然后在2023年初又转到拉丁美洲国家。下图显示了相关注册潮的概况。

    “纸墙”网域注册时间表,附有日期、目标国家/地区的相关注解。 (图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)
    “纸墙”网域注册时间表,附有日期、目标国家/地区的相关注解。 (图片来源:PAPERWALL报告)(photo:RFA)

    谁在操控“纸墙”?

    “公民实验室”分析指出,“纸墙”虽然与2022年,美国资安公司麦迪安(Mandiant)揭露的“海能量”(HaiEnergy)行动相似,但两者的操作者、技术、策略、伎俩并不同,属于互相独立的活动。

    “公民实验室”追查发现,“纸墙”大部分的内容,都可追踪到一家名为“Times Newswire”的新闻稿发布服务公司,常将对北京有利的政治内容,隐藏在大量看似良性的商业报导里;该公司先前曾被发现也为“海能量”提供相关服务。 进一步探究后显示,“纸墙”又与深圳市一家公关公司“海脉云享”(Shenzhen Haimaiyunxiang Media Co., Ltd.)有关。种种发现都证实,民间企业在数位影响力领域所扮演的角色日益重要,以及中国政府如何利用这些民企,以这些假冒的网站,加深对在地媒体及目标受众的风险。

    之所以需要曝光中共这类活动,是因为透过这些表面看似良性无害的新闻内容,可以增加攻击的可信度、扩大攻击范围,这对北京的批评者来说可能更加致命,严重的话,或许 会导致他们于所在国家的合法性被剥夺、失去工作机会,甚至遭到骚扰和恐吓。

    延伸阅读:“纸墙”报告中文编译下篇;

    亚洲事实查核实验室专访“纸墙”作者

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