【专家之眼】英国德国大PK：轻税福利好，凭什么？
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英国政府为了省钱，对于失业津贴的资格审查非常严格，只能满足最低生活保障。图／路透(photo:UDN)英国曾经是福利国家，但现在还是吗？看一看就知道。
英国政府为了省钱，对于失业津贴的资格审查非常严格（曾于2019年发生数起判定适合劳动却致死案例），而且，失业津贴与失业前的收入不成比例。如今，25岁以上的失业者每周只能领77英镑（折合台币3126元），最长支付6个月。换言之，英国的失业津贴只能满足最低生活保障，不要忘了，他们失业前可都缴了全民社保费(NI)的哟！
反观德国失业津贴的金额是失业前净所得的60%。以2023年来看，整个德国的平均月净所得为2425欧元，因此，一旦失业，可以月领1455欧元/月（折合台币50925元）。如果有孩子，那么失业津贴自动提高到税后工资的67%。至于支付期间，一般可以领12个月，最长可达2年。
再来说学费。英国的公立大学，不管是牛津还是剑桥，一年学费就要9250英镑（折合台币37.5万），而德国的公立大学，例如柏林自由大学、柏林洪堡大学，高品质，免费的。
再来说托育。英国的托育费用高不可攀。根据BBC去年的一份报导，整个英国平均，一年的全日制（每周50小时）托育费用高达14836英镑（折合台币60万）。托育不只贵，而且，供给严重不足，以至于经常要排队，等候时间平均长达6个月。要是在伦敦，托育费用更高达当地平均工资的50.2%。反观德国的托儿所、幼儿园都是免费的，而且品质极高，我是见证人。
再来说育儿津贴(Child Benefit)。英国提供育儿津贴给16岁以下的家庭。第一个孩子，每周可领25.6英镑，要是有两个孩子，第二个小孩周领16.95英镑。一直领到满15岁，这个家庭总共可领33189英镑（折合台币135万），但前提是父母的年薪没有人超过6万英镑，要是至少有一方超过6万英镑年薪，就不能领。
反观德国。每个德国小孩，从出生第一天开始就可领育儿津贴，一直到满18岁，目前，每月250欧元。假设一个家庭有2个孩子，那么，这个家庭总共可领10.8万欧元（折合台币378万元），且德国没有排富条款。（表一）
由于文长的限制，只能择要简介。事实上，英国的社福品项寥寥可数，给付单薄；相反的，德国的社福品项琳瑯满目，给付实在。按一般人的思维，德国的税负一定比英国重很多，事实刚好相反。
先说综所税。英国综所税分成3级累进，分别是年所得在12571- 50270英镑（折合台币204万），适用20％税率；所得超过50270英镑但未达125140英镑的部分，适用40％税率；超过125140英镑（折合台币508万）部分，则适用45％的税率。
与英国相比，德国的最高边际税率虽然也是45％，但所得需要超过27万7826欧元（折合台币972万）才有「资格」缴45％的边际税率（英国只要508万），可见，德国综所税比英国来得轻。再则，英国的综所税率採3级累进，这种设计就如同拳击赛中，轻量级与中量级对打的不公平，相比之下，德国採连续累进（请参考作者《台湾综所税率分5级，为何德国999级》https://udn.com/news/story/121823/7914373 一文），更显公平。
台湾所称的营所税，在英国称为公司税（Corporate Tax），在德国称为法人税(Körperschaftsteuer)。2024/25年的英国公司税，净利5万英镑以下，课征盈利的19％；净利超过25万英镑，则课征应税利润的25％，而德国的法人税则一律课征净利的15％，外加团结附加捐（Solidaritätszuschlag），总共也只课征净利的15.825 %。可见，德国的营所税比起英国轻很多。
再来说消费税，也就是加值营业税，又称增值税(VAT)。2024年，德国的增值税税率19％，低于整个欧盟27个国家的平均水准，也低于英国的20％。
再来说市政税(Council Tax)。在英国，拥有房子就要缴市政税。市政税做什么用？用来维护及清洁道路、街道照明、垃圾处理等。英国的地方政府会根据房子所在地点和价值，将房子分成8级而予以课征高低不同的税。以伦敦而言，2023/24年，市政税从811.93～ 2435.78英镑，注意，这笔税，年年得缴。德国则没有市政税。（表二）
英德主要税负比较。表／作者刘明德提供(photo:UDN)
英德主要福利比较。表／作者刘明德提供(photo:UDN)本文无意贬抑英国，只在证明一个事实，单单税率高低本身，没有任何绝对意义，它必须有政府产出(output)，例如自由的空气、公平的机会、义务教育、免费营养午餐、完善的基础设施、安全干净的公共空间、便利医疗等等来对照，然后才能下结论，究竟税负值不值得。不是税率高，福利就好；也不是税率低就什么都好，没这回事！
