美民主党3.5兆美元预算案拟扩大「红蓝卡」 政府可谈药价
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联邦医疗保险(Medicare)有望扩大，并增加新福利并降低药品价格。图为马里兰州的一位病人在就诊。(美联社)(photo:UDN)联邦参院预算委员会民主党团上周就3兆5000亿美元基础设施建设案达成共识后，民主党参议员正在敲定提案细节；目前可确定的是，民主党希望扩大联邦医疗保险(Medicare，俗称红蓝卡)，幅度可望是Medicare成立50多年来的最重大变化。
获拜登总统支持的3兆5000亿元基建预算包裹案预定今秋表决，若能过关，将在卫生保健方面授予联邦政府新权力，包括替Medicare医疗计画6000万人中的许多人及参与商业健保计画者，增加新福利并降低药品价格。
该案将授权联邦政府谈判Medicare药价，增加牙科、视力和听力等新福利，为扩大居家医疗保健服务提供经费，并提供奖励措施，让更多州难以拒绝将其医疗补助计画(Medicaid，俗称白卡)扩大到低收入居民。
共和党人基本上反对民主党的卫生政策提案。他们表示，让联邦政府谈判降低红蓝卡给付的药价，将危及药商赖以研发的收入；他们也担心增加新福利成本太高，可能要花费数千亿元。尤其已有联邦报告显示，Medicare其中一个信託基金2026年可能会用光。共和党籍联邦参议员葛拉斯理(Charles Grassley）表示，「不是老年人不需要这些，而是要想想看，2026年可能就没有钱了，这么做只会让Medicare财务问题更糟。」
民主党成员须先就分配3兆5000亿元预算案细节达成一致决议；民主党计画运用预算相关程序来通过3兆5000亿元预算案，以简单多数通过立法，毋需大多数法案通过所需的60票。民主党人表示，此预算案开销将透过增税和其他收入来源支付，为立法过程平添更多难度。
提案最重要变化是授权卫生部长谈判Medicare药价，并确保药价适用于商业健保计画；根据联邦2019年制定的药品定价法案估计，药品定价谈判将可减少联邦支出4560亿元。
