急于挽回失败形象，拜登借阿富汗撤离行动公关
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在阿富汗喀布尔的哈米德·卡尔扎伊国际机场外，一架军用飞机刚刚起飞。截至周二晚上，拜登总统表示，在过去的12小时内，已有1.2万人从阿富汗首都撤离。(photo:NYTimes)在介绍美国撤离阿富汗的行动时，拜登总统一度提到了73年前的柏林空运，那次行动旨在为那座被苏联封锁的城市提供食物。柏林空运启发了他，他将制定更广泛的计划以挽救这场混乱的撤退。
围绕喀布尔哈米德·卡尔扎伊国际机场(Hamid Karzai International Airport)的种种沟通失误、绝望的人群和暴力持续了10天后，拜登和他的团队急于扭转“美国历史上最漫长的战争以混乱结束”这一叙事。
他们把从喀布尔撤离数万名美国人和阿富汗人作为一种公关层面的回应。总统的国家安全顾问杰克·沙利文(Jake Sullivan)周一表示，美国每天启动数十架次救援飞行可能堪称“历史上最大的空运行动之一”。
“这是一项巨大的后勤、外交、安全和人道主义工作，”他说。“世界上没有其他国家能做到这样的事情——没有。”
截至周二晚上，拜登说，在过去的12小时内，有1.2万人通过19次军事飞行和31次联军飞行从喀布尔撤离。总统说，这使得自7月底以来撤离的总人数达到7.59万人——远远超出五角大楼几天前所说的可能的上限。
尚不清楚这样的速度能否能持久——很大程度上取决于让那些持有可通行的护照或签证的人能够前往喀布尔并通过机场大门，据报道，人们遭受殴打并在喀布尔的烈日下排长队等待。但在采访中，高级助手表示，他们看到了机会，可以给混乱带来一些秩序——这让他们感觉到，对于喀布尔政府的崩溃——他们未意识到这一点时已为时已晚——他们正在重拾一些适度的控制。
在过去的几天里，高级政府官员将空运作为故事的核心，希望得到好的效果：数万人从喀布尔安全撤离，美军没有人员伤亡。他们每天向记者发送数次更新，表明人们被送往安全地带的速度正在加快。
在私下谈话和公开声明中，包括总统本人在内的官员表示，撤离美国公民和阿富汗盟友的行动可能是有史以来此类行动规模最大的一次。他们希望，如果这一时刻被载入历史，它将成为秩序维持和行动能力的证据。
周五，拜登将这次撤离描述为“历史上规模最大、难度最高的空运之一”，并称美国是“世界上唯一能够将如此强大的军事力量高度精确地投射到世界另一端”的国家。
与柏林空运相比，喀布尔的行动并不完全类似，在柏林空运中，食物被空运到西柏林，而不是人们被空运出去。
但以那次拜登孩童时代发生的行动作为人道主义和政治复苏的典范，这个类比还是合理的。二战结束以后，柏林市一直被西德和东德瓜分，紧张局势日益加剧。当苏联切断向西柏林输送食物、电力和其他资源的陆路交通时，美国和英国就用飞机空运物资。
从1948年6月24日到1949年5月11日，这两个国家在11个月内成功向柏林出动飞机30万架次，而国务院的记录指出，“在行动的高峰期，每45秒就有一架飞机降落在滕珀尔霍夫机场(Tempelhof Airport)，”直到不久以前，该机场一直是柏林的主要航空枢纽。
哈里·S·杜鲁门(Harry S. Truman)总统主导了那次著名的空运行动，并在行动期间再次当选，尽管是以微弱优势——拜登一定注意到了这件事。但历史对这件事有着正面评价，将冷战时期的空运描述为最伟大的紧急人道主义努力之一。在空运结束40年后，德国已经成为一个统一而自由的国家，这其中苏联的最终解体不无助益。
拜登周日提到柏林空运，以解释他决定利用柏林危机后成立的民用后备航空队，其用途是在紧急情况下可以使用商用飞机。这个航空队很少被调用，曾经主要是为了将军队转移到波斯湾。但这次是一种非常不同的任务。
“这种比较在很大程度上是合理的，”总统历史学家迈克尔·贝施洛斯(Michael Beschloss)说，他在他的著作《征服者》(The Conquerors)中写到了20世纪的那次行动。
“柏林空运和将难民带出阿富汗的努力向世界其他地区大大展示了美国的人道主义价值观和动力，”贝施洛斯说。“两者之间的区别在于，在1948年，我们向受到苏联威胁的柏林人空运食物和其他物资，以表明美国将信守承诺，保证柏林的自由。”
柏林空运并不是唯一可以类比的历史事件。就撤离人数而言，拜登政府付出的代价可能会超过整个20世纪的许多其他行动。
1960年代，刚果从比利时独立后陷入混乱，美国空军帮助运送了63899名人员和18806吨货物以部署联合国部队，在数十个国家之间运送部队、难民和其他资源。
1963年多米尼加共和国政府被军方推翻后，林登·B·约翰逊(Lyndon B. Johnson)总统随后下令将美国人和其他外国公民从首都撤离。“动力组行动”(Operation Power Pack)在五天内运送了12000名人员和17250吨货物。
1975年西贡南越政府垮台时，美国军方开展“常风行动”(Operation Frequent Wind)撤离美国人和处于危险中的越南人，从美国大使馆和其他地方用直升机运送了7000多人。面对危险迅速撤离的紧张画面，日后成了这场长期战争最令人难忘的场景。
