美国发布十年太空调查报告：目标是找寻其他宜居星球（视频）
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位于双鱼座、距离地球1.1亿光年的UGC 477 星系。（NASA）(photo:UpMedia)《半岛电视台》（Al Jazeera）报导，美国国家科学院（NAS）、美国国家工程学院（NAE）和美国国家医学院（NAM）4日发布一项10年一次的调查报告中，天文学家们强调在当前进展下、继续寻找其他潜在宜居行星的必要。
报告指出，终极目标是捕捉到可能存在的、和地球同样孕育多样生命的世界。
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人类是宇宙里唯一的生命吗？
科学家与众人数十年来的疑问不曾散去，我们追逐奇异天象、向外探寻其他生命的存在－－人类在宇宙中是孤独的吗？
这份厚达614页的报告指出，「未来数十年，人类将走上一条、确认我们是否孤独的道路」。
*(photo:UpMedia)位于大熊座（Ursa Major）、距离地球2000万光年左右的矮星系NGC 5477。（NASA）
天文科学的发展高度倚赖精密的观测器，报告建议美国国家航空暨太空总署（NASA）设立一个新办公室，监督未来太空天文台和多项任务，并投入110亿美元（新台币3068亿）打造一座比哈伯望远镜（Hubble Space Telescope，HST）更大的太空望远镜，以观测比恆星暗100亿倍的行星、预计2040年发射。
我们所见的彩色太空星体图像，是借由不同的太空望远镜截取特定波段、再叠图后制而成。目前服役中的太空望远镜有三座，分别是：负责可见光、紫外线和红外线的哈伯太空望远镜；主要拍摄X射线（X-ray）的钱卓拉X射线天文台（CXO），以及史匹哲红外线太空望远镜（Spitzer Space Telescope）。
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成本超支 时程延后问题
然而，当前仍在服役的太空望远镜，已是90年代前后发射、经历多次故障和修缮，早已花费大量成本维护。
NASA原订于2007年发射的詹姆斯韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope，JWST），则严重超支逾90亿美元（新台币2510亿）；发射时间更是推迟超过10年、预计2021年12月18日正式升空。
若JWST若成功发射，将成为「一个重要的时刻」，并推进往后数十年天文学和天文物理的进程。
*(photo:UpMedia)詹姆斯韦伯太空望远镜的主镜分割成18面镜片、直径6.5公尺。（NASA）
*(photo:UpMedia)NASA科学家正在清洁詹姆斯韦伯太空望远镜其中一面镜片。（NASA）
骚扰和歧视是「科学不端行为」
此外，天文研发团队的性别天花板和骚扰问题也受到极大关注，报告指出骚扰、歧视是违反伦理的「科学不端行为」（forms of scientific misconduct）；并敦促NASA、美国国家科学基金会（National Science Foundation）和美国能源部（Department of Energy）在资助项目时，考量团队成员族裔和性别的多样性。
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