为恐龙报仇？ NASA小行星拦截器DART升空（视频）
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首枚小行星拦截器DART将以160公尺的迪摩菲斯为目标，以高速相撞。图/NASA(photo:ChinaTimes)美国航太总署NASA所设计的首枚小行星拦截器「双重小行星重定向测试 」(DART)在美国东部时间11月24日凌晨1点21分于加州范登堡空军基地(Vandenberg AFB)发射升空，它并不是探测小行星之用，而是直接朝它撞下去，以实验能否打偏小行星的运行轨道。
太空网(Space News)报导，DART拦截器是由SpaceX的猎鹰9号火箭运送，伴随着烈焰一飞冲天，它将飞向小行星65803迪迪莫斯（ Didymos）旁边的伴星「迪摩菲斯」(Dimorphos)，这两个天体都很小，迪迪莫斯只有780公尺，迪摩菲斯只有160公尺。
双重小行星「迪迪莫斯」和「迪摩菲斯」，当中的「迪摩菲斯」更小。(图/NASA)(photo:ChinaTimes)DART将于2022年9月，以超过每小时24,000公里的速度撞向迪摩菲斯，如果科学家计算正确，估计轨道周期将改变10分钟。
DART是人类第一次以实验的方式改变小行星轨道，当然有些人会担心，是不是会有一连串的蝴蝶效应，造成地球的危险。对此，NSAS官员表示这是不用担心的，迪摩菲斯的轨道影响只侷限在绕行迪迪莫斯10分钟。
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NASA副署长汤玛斯‧祖布臣(Thomas Zurbuchen)说，这场实验是我们学习将有危险的小行星偏转，让地球生命安全的生存下去。
一名NASA官员将这次任务形容为「1辆高尔夫球车撞向1个堆满石头的足球场」两者质量差距很大。不过仍可以造成影响。「我们将推动它，造成偏转。在物理学上，只要一点点的偏移，经过时间的累积就能达到回避的效果。」
大约在10个月后，DART就会接近目标，它的唯一仪器是一个叫做 DRACO的相机，以每秒一次拍摄的频率持续回传它所看到的景像。
约翰霍普金斯大学应用物理实验室的艾德‧雷诺斯(Ed Reynolds)说：「我们会持续关注照片，从原本的小星点开始，然后看着星体愈来愈大，当它盖满整个画面，我们再也收不到 DART回传的消息时，就知道它得手了。」
航太总署DART项目科学家汤姆•斯塔特勒 (Tom Statler) 接着说：「这只是任务的一半，接下来要持续观察这颗小行星因撞击发生的变化，以确定轨道是否被偏转。」
