数十年磨一剑 NASA韦伯太空望远镜预计耶诞升空（视频）
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*(photo:EtToday)▲NASA韦伯太空望远镜预计耶诞升空。（图／路透社）
实习记者廖翊慈／综合报导
詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST， James Webb Space Telescope) 被NASA誉为，是有史以来最巨大及强大的设计，预计于今年12月25日升空，目的地位于160万公里的太阳系轨道，最初计划于2018年发射，但因气候及多样技术考量因素，才延缓至今。
根据CNN报导，2004年开始了韦伯望远镜的建造，来自14个国家的数千名科学家、技术人员和工程师花费了超过4000万个小时来完成，他的主要任务是接替，在太阳系轨道运作的哈伯望远镜，用更好的技术继续提供人类，更多外太空的资讯，以及寻找适合人类居住的行星。
据NASA公布的设计说明，韦伯的外观是由18个六边形的镀金面板组成，每个直径为4.3英尺（1.32公尺），这些镜面的作用在于，在韦伯进入太空后，从观察到的物体中收集更多的光源，收集的光越多，可以观察到的细节就越多。除此之外，韦伯还配有照相机及光谱仪，以利图像拍摄和检测光谱中的能量。JWST项目的负责人之一斯特劳恩博士表示，「镜面越大，吸收的光越多，我们收集到的图片就越清晰。」另外，镜面的周围是由一个网球场大小的五层银盾组成，可以保护韦伯免受太阳的热能。
报导引述，斯特劳恩博士表示，「这东西实在是很大，很难相信我们要把它送入太空」，如此多配备装在望远镜上，无论是体积还是重量，都没有火箭能承受，因此，他们帮望远镜设计折叠式的部件，并安装在16英尺（5 公尺）的发射空间内。经过多次尝试，最终决定使用阿丽亚娜5号火箭，来发射韦伯望远镜。
原定的12月18日发射日期因技术问题，被推迟到12月22日，天气状况被推延至25日，韦伯发射后，将飞行约一个月，到达距地球约160万公里的轨道，在飞行的过程中，韦伯将展开镜面及保护性遮阳板，过程将透过数以千计的零件，这些零件必须以正确的顺序完美地移动。斯特劳恩博士说道，「发射后的14天是最紧张的，因为大部分的主要部署任务都在那个时候进行」。若发射成功，将可在6个月后收集到第一批数据。
韦伯望远镜预计将于12月25日，从法属圭亚那的欧洲太空港发射升空。发射窗口将在圣诞节早上7点20分打开，并在7点52分关闭。从25日早上6点开始，NASA的电视频道和网站将现场直播发射过程。
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