英新冠免费检测4月喊停：是时候当流感处理

英国政府拟于下月1日起停止向大部分民众提供免费检测服务，专家警告此举等同放弃追踪病毒扩散情况。(欧新社)(photo:UDN)

英国Omicron亚变种BA.2蔓延，加上英国政府陆续解除防疫限制，导致新冠肺炎近期反弹，不过当局宣布，将于4月1日起停止提供免费检测。不少专家警告，放弃追踪病毒扩散情况，恐导致更多人受感染，医疗系统也承受更大压力。

为减轻财政负担

综合媒体报导，英国政府声称，是时候将新冠视作流感等其他传染病一般处理，因此决定下月1日起停止在英格兰提供免费检测。其他地区也会在未来数周至数月内停止有关服务，只有医院病人和院舍等社福机构职员在出现症状时，才可获得免费检测，但衞生部门尚未公布哪些群体合资格获免费检测。

英国政府指出检测、追踪和研究成本昂贵，英国疫苗接种率高企及Omicron可能不及其他变种严重，认为公众目前面对的威胁，已较疫情初期减少。

不过许多专家都不以为然，认为除非民众愿意自行付费检测，否则绝大多数人都不会得知自己有否染疫，一旦出现大量确诊者，高危群体将面对更大风险。

伦敦大学学院临床研究部门主任帕格尔称，她最担心此举向民众发放「疫情已经结束」的错误信息，实际上疫情仍很严峻。

另据华盛顿邮报报导，多项新研究指出，即便是轻症患者也可能患上「新冠脑雾」，研究人员发现，这些患者的脑部出现了与化疗后的癌症患者、阿兹海默症患者或其他病毒感染患者类似的异常状态，并开始尝试借鑑上述疾病疗法治疗长新冠患者。

英国研究人员本月比对400名新冠患者染疫前后的脑部图像发现，他们控制思维活动的大脑灰质减少速度比未染疫者更快，且控制嗅觉的区域受到更严重损伤。

研究论文第一作者、牛津大学教授杜奥表示，考虑到大部分患者只出现了轻微的新冠症状，研究人员看到他们的脑部存在如此明显的损伤时感到非常惊讶。她表示，这种损伤是否可逆、具体会导致什么后果尚属未知，需要进一步观察和研究。