泰国铁了心开放国境 拯救观光企图心奏效
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泰国政府拯救观光业，从普吉沙盒到Test and Go计画，欧美观光客明显增加，同时也带动泰国国内观光。图为110年12月国际和国内观光客都回流的清迈夜市。中央社(photo:UDN)观光大国泰国在COVID-19疫情下成为重灾户，2年时间过去，泰国铁了心要与病毒共存，开放观光客免隔离计画奏效，泰国逐渐恢复往日活力，但真正要回到疫情前，恐怕仍要等上好几年。
要在重振经济和控制疫情之间保持平衡，是泰国政府过去1年多以来各部门反覆脑力激盪亟思解决的问题，2021年6月总理帕拉育（Prayut Chan-o-cha）宣示要在120天内全面开放国境，而部分重要的旅游城市如果准备好了，可以陆续提前开放，而为了达到这个目标，泰国将以普吉沙盒做为旗舰计画。
帕拉育当时表示，他知道全面开放会有风险，可能会增加感染人数，「但是如果把人民的经济需求纳入考量，是泰国人可以承担这个风险的时候了。」
政府接着在7月先以普吉岛为示范点，让完整接种疫苗的旅客进入普吉岛后不用隔离，但必须要在岛上待满一定的天数后才能前往普吉岛以外的区域，如果普吉岛沙盒计画成效不错，泰国政府打算进一步开放更多观光。
但泰国在7月中旬后爆发第3波疫情，确诊和死亡人数频创新高，国际旅客进不来，原先还算稳定的国内观光业更是一片惨澹。泰国置之死地而后生，在第3波疫情逐渐趋缓后，政府自2021年11月启动来自63个国家和地区的完整接种疫苗旅客入境免隔离的Test andGo计画做为试金石。
尽管中间受到变种病毒Omicron捣乱，泰国暂停旅客透过 Test and Go计画申请入境约1个多月，但Omicron疫情没有原先预估的严重，泰国政府在今年2月重启Test and Go计画，更从原先的63国家和地区放宽到全世界各国，如同完全对外国游客敞开大门。
从普吉沙盒到Test and Go计画，泰国政府拯救观光业的企图心确实奏效，今年第1季入境的旅客达到47万人次，超过去年一整年的42万人次，曼谷主要商业区多数恢复活力，百货公司开始出现热络人潮，封锁期间被迫开开关关的按摩店和餐厅等开始出现大批观光客。
在泰国从事旅游业的台湾业者郑钧元观察到，欧美国家的旅客回流，因为他们不管来泰国或是回自己国家都不必隔离，下一波就会是最近刚开始全面开放的国家如韩国和新加坡旅客。
国际观光客回流同时也带动了泰国国内旅游，郑钧元说，一些长住泰国的台湾人最近开始找他们旅行社安排泰国旅游行程，因为在去年11月之前到观光圣地例如普吉岛，酒吧餐厅大多数都没开，现在去普吉岛可以玩的地方就很多。
尽管3月开始泰国每日确诊数飙破2万，甚至超越了2021年中疫情最严重的时候，但泰国政府铁了心要开放国境与病毒共存，4月起旅客赴泰将不须再出示登机前的核酸检测，泰国政府也从4月起缩减未施打疫苗旅客的隔离天数到只剩下5天。
当然不只泰国，东南亚国家都跃跃欲试，随着周边国家如马来西亚、菲律宾、越南和新加坡等国都敞开大门欢迎国际旅客，泰国吸引观光客回流的压力倍增，不少旅游业者希望政府取消入境防疫措施，简化所有流程才更有竞争力，因此若泼水节后疫情平稳，泰国预计5月取消落地的PCR核酸检测。
除此之外，泰国政府评估变种病毒Omicron传播力强但重症和死亡率低，且疫苗接种状况不错，准备在7月宣布COVID-19从大流行病 （Pandemic）成为地方性的流行病（Endemic）。
郑钧元说，整个泰国的观光市场很明显回温，为什么泰国准备7月宣佈COVID-19为地方性流行病？因为这样就能让地方政府自己决定什么样的营业场所可以完全开放，「就是为了观光业」 。不过尽管泰国观光业逐渐回温，郑钧元预测要回到疫情前的水准，从现在算起可能还需要3年（编辑：韦枢）。
