呆萌仓鼠被改造成魔鬼般的「兇残撕咬」 竟是因科学家想以基因编辑解决「忧郁症」
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科学家发现经「基因编辑」后的仓鼠，竟出现了疯狂打斗、追逐撕咬的反常行径。翻摄The Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS(photo:AppleDaily)「基因编辑工程」是最夯的生物医学科技，「忧郁症」则是困扰21世纪人类的病症，科学家以聪明绝顶的脑袋，想到若是能以「基因编辑」的技术，将基因中与「忧郁症」有关的部分「剪掉」，或许就能根本解决了「忧郁症」。
只是科学家的构想在以仓鼠作实验时，经过「基因改造」后的仓鼠却疯狂撕咬同伴，成了仓鼠中的魔鬼。
美国名校乔治亚州立大学（GSU）教授艾尔伯斯（Elliott Albers）领导的团队，将实验结果发表在知名学术期刊《美国国家科学院院刊》（The Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）。
在专案实验中，科学家希望能找出忧郁症与自闭症等疾病的解决方案，因为哺乳动物的抗利尿激素（ADH）与受体Avpr1a，对于哺乳动物的合作、交配、沟通、支配与攻击性等社会性行为，有重要的调节作用。因此，科学家企图透过最新的基因编辑工程技术，将受体Avpr1a「剪掉」，理论上就能消除掉激素的作用。
科学家使用的基因编辑技术是最先进的CRISPR-Cas9，实验对象是叙利亚仓鼠，也就是一般宠物店贩售的宠物仓鼠。
技术非常成功，然而科学家在观察仓鼠的发展后，却发现了惊人的改变。原本呆萌可爱的仓鼠，没有如科学家所想像的变得更没有攻击性，反而更充满了攻击性，出现了追逐、攻击、兇残撕咬同类的反常行径。
艾尔伯斯表示，虽然实验没有预期的成功，却仍有丰硕的成果。因为即使是仓鼠这种层级哺乳类的社会行为，也无法透过最先进的基因编辑工程「修剪基因」，达到科学家预想解决忧郁症等神经障碍疾病的目的。艾尔伯斯强调，科学家必须思考的不仅是脑内的特定区域，而是整个大脑回路的行为。
艾尔伯斯的团队将会持续进行类似的实验。（国际中心／综合外电报导）
