美国一年逾5万儿童误食过量「这类保健品」 中毒案例飙升近4成
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*(photo:EtToday)▲美国近来儿童误食过量改善睡眠周期保健品「褪黑激素」的案例激增。（示意图／取自免费图库pixabay）
记者张宁倢／编译
美国全国公共广播电台（NPR）报导，2021年美国毒物控制中心接到5万多通来电，通报儿童青少年误服过量褪黑激素，案例大约较10年前增加6倍，而服用后身体不适的中毒事件在2020年疫情大流行期间飙升38％。褪黑激素是帮助失眠或治疗睡眠障碍的物质，在美国是非处方笺的营养保健品，台湾则列为药品管理。
美国疾控中心CDC发表研究显示，毒物控制中心2021年接获超过5万2000通求助电话，称儿童摄取过量褪黑激素（melatonin），大多数都是家中小孩取得装营养品的药罐，以为里头只是一般软糖而不慎误食。密西根儿童医院急诊医师、研究的主要作者莱拉克（Karima Lelak）表示，家长可能把褪黑激素当成维他命等营养品，放在床头柜上，但事实上这是有可能造成伤害的药物，应妥善存放。
莱拉克与其研究团队统计了2012年至2021年间超过26万则通报儿童过量服用褪黑激素的电话，约83％案例没有表现出任何症状，但其余接近2成的孩子则有呕吐、唿吸改变或其他症状。溯及10年的研究中，有超过4000名儿童住院、5名需使用唿吸机，另有2名2岁以下幼童中毒死亡。
*(photo:EtToday)▲报导指出，美国近年来含有褪黑激素成分的营养补充品销售量大增。（图／翻摄自Amazon商品搜寻页面）
褪黑激素是一种帮助控制身体睡眠周期的激素，在美国作为营养补充品出售，这几年已成为受欢迎的非处方安眠药，2016年至2020年间销量成长150％，而新冠疫情爆发后，美国褪黑色素中毒事件出现最大幅激增，2019年至2020年期间飙升38％，估计可能与疫情期间压力与焦虑影响更多家庭服用褪黑激素有关。
报导指出，许多人可承受相对高剂量的褪黑激素，而不会造成伤害，但若过量服用并没有解毒剂。专家建议成年人应注意，防止孩子不慎服用，若有唿吸缓慢和其他症状则须就医。研究人员发现，美国食药局也没有明确监督业者标示的纯度或剂量，许多产品标示可能与实际不符。
据卫福部网站资料，台湾已于1996年10月15日公告「标示含melatonin（褪黑激素）」之产品应以药品管理，牛、羊、猪松果腺或松果体干燥粉末中含有极微量褪黑激素，得作为食品原料，但含量应在20p.p.m.以下。
