新研究：武汉华南市场确实是COVID-19疫情起源
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根据两项新研究，中国湖北省武汉的华南海鲜市场的确是COVID-19疫情起源。法新社资料照片(photo:AppleDaily)根据两项周二（7/26）发表于《科学》（Science）期刊的研究，中国湖北省武汉的华南海鲜市场的确是全球COVID-19疫情大流行的中心。这两项研究打破了关于新型冠状病毒起源辩论的平衡。
法新社报导，回答关于COVID-19是自然地从动物传染给人类，或是实验室事故结果的问题，被视为对于避免下一次疫情大流行和挽救数百万人的性命至关重要。
第一篇报告分析了2019年12月，即疫情爆发第一个月的确诊病例地理格局，显示首批病例紧密聚集在华南海鲜市场周边。
第二篇报告检视了最早的病例的基因组数据，以研究新冠病毒的早期演化，得出的结论是，新冠病毒不太可能在2019年11月前就在人类之中广泛传播。
两篇研究报告先前都曾以「预印本」的形式发布，但现在都已经过科学同侪审查，并登上极具权威性和影响力的着名学术期刊。
这两篇研究报告的合着者、美国亚利桑那大学进化生物学家沃洛比（Michael Worobey）先前曾在一封信中唿吁科学界对新冠病毒是实验室外洩结果的论点持更加开放的态度。
沃洛比在谈论关于研究结果的电话会议上告诉记者，这两项研究中的发现，促使他「到现在也认为，除了透过武汉市场的野生动物交易之外，这种病毒似乎没有任何其他传入人类的方式的地步」。
尽管先前的调查主要集中在活体动物市场，但研究人员希望获得更多证据以确定该市场确实是疫情爆发的始作俑者，而不是放大器。而这需要在武汉当地进行社区层面的研究，才能确定新冠病毒是「人畜共患病」－即病毒是从动物传染给人类。
第一项研究的团队使用绘图工具，确定了世界卫生组织（WHO）确认的头174例确诊病例中大部份的位置，发现其中155例在武汉。此外，这些病例都紧邻华南海鲜市场，一些发病前没有去过市场的早期患者则居住在离市场很近的地方。
研究团队表示，目前已知会感染新冠病毒的哺乳动物，包括赤狐、猪獾和貉，在市场内皆有贩售。
研究作者还将2020年初确诊患者的阳性样本，与市场西半部联系起来，该区域在2019年底贩售活体或新鲜屠宰的动物。
严重受限的早期病例与疫情在1、2月于武汉其他地区的辐射形成鲜明对比，研究人员透过从微博应用程式中挖掘社群媒体打卡数据证实了这一点。
沃洛比在声明中说，「这告诉我们，病毒并没有神秘地传播，它真的起源于那个市场，然后从那里传播开来。」
第二项研究着重于解决新冠病毒早期演化中的明显差异，A和B两个谱系，标志着早期的疫情。
然而，虽然A更接近于在蝙蝠中发现的新冠病毒，表明人类中的新冠病毒来自这个来源，且A产生了B，但在华南海鲜市场中发现B的存在要多得多。
研究人员使用一种称为「分子钟分析」的技术，该技术依赖于基因突变随时间发生的速率，以重建演化时间线，并发现A不太可能产生B。
沃洛比指出，「否则，与B系病毒相比，A系病毒必须以慢动作演化，这在生物学上说不通。」
相反的，可能的情况是，A系病毒与B系病毒分别在2019年11月和2019年12月从华南海鲜市场中的动物传染至人类身上。研究人员得出结论，即在2019年11月之前，新冠病毒不太可能在人类之间传播。
而在这种情况之下，华南海鲜市场中可能还有其他未能表现为COVID-19确诊病例得动物传人传播链。
研究合着者、斯克里普斯研究所（Scripps Research）的安德森说（Kristian Anderson）说，「我们是否反驳了实验室洩漏论？不，我们没有。我们能知道吗？不。但我认为这里真正重要的是，有存在可能性的情况，且是合理的情况，能够理解「有可能」（possible）并不意味着「可能的」（likely），这一点非常重要。」（卢宥竹／综合外电报导）
