反对双方在纽约及波士顿的合作协议 美司法部将美国航空和捷蓝航空告上法庭

[CathyHuang]

美司法部将美国航空和捷蓝航空告上法庭。（图：AFP）(photo:CnYes)

美国司法部周二 (27 日) 在波士顿出庭，希望取消美国航空 (AAL-US) 和捷蓝航空 (JBLU-US) 在美国东北部长达一年半的协议。

两家航空公司认为，这项协议让它们更能与大型航空公司竞争。但拜登政府认为，该协议实际上是在合意推高票价。去年 9 月，司法部与 6 个州和哥伦比亚特区的总检察长一起提起诉讼，要求阻止该合作伙伴关系，该合作伙伴关系在川普执政的最后几天获得批准。

反垄断审判将是对拜登总统司法部的最新考验，该部的任务是对竞争威胁採取强硬立场。

然而，反垄断行动遇到了障碍。本月稍早，一名联邦法官驳回了司法部阻止 UnitedHealth (UNH-US) 收购 Change Healthcare (CHNG-US) 的提议。上周，另一位联邦法官驳回了司法部阻止美国两家主要精炼糖厂的合併协议。

针对航空公司联盟的审判，正逢捷蓝航空试图以 38 亿美元收购廉价航空公司 Spirit Airlines (SAVE-US)，以创立美国第五大航空公司之际。该交易可能面临监管机构的高障碍，但该交易不在这项诉讼中。

捷蓝航空总部位于纽约，它被认为是一家廉航，但也提供高阶服务，例如其豪华 Mint 舱，并于去年推出从纽约和波士顿飞往伦敦的航班。该航空公司已转向追寻合作伙伴关系，成为一家潜在的收购标的。

谘询公司 ICF 的航空分析师恩格尔 (Samuel Engel) 说：「我认为，就这次和 Spirit 合併看到的是管理层认为他们在规模扩大方面面临挑战，他们认为有机成长的步伐太慢了。」

航空公司的东北联盟 (NEA) 允许双方分享收入、协调航线和出售彼此飞机座位，航空公司表示，这有助于它们在纽约市和波士顿及其周边拥挤的空域更能与竞争对手如联合航空 (UAL-US) 和达美航空 (DAL-US) 竞争。

根据 ICF 的数据，美国航空和捷蓝航空在服务纽约市的主要机场的离港座位总数中所占比率约为 31%，而联航占 24%，达美航空占 22%。在波士顿，NEA 的航空公司拥有 45% 的出发座位比率，达美航空为 24% ，联航为 8%。

司法部在诉讼中指出，该联盟「将消除美国航空和捷蓝航空之间的激烈竞争，从而为往返这些机场的消费者提供更低的票价和更高质量的服务」，「它还将捷蓝航空的命运与美国航空的命运紧密相连，削弱捷蓝航空在全国市场上与美国航空竞争的动力。」

美国航空和捷蓝航空在周六 (24 日) 提交的一份预审简报中表示，没有证据证明该联盟对消费者造成伤害，并且它允许它们在容量有限的机场扩张，而它们在这些机场无法靠自己的力量进行扩张。

预计出席的证人将包括航空公司的高级主管，包括捷蓝航空的 CEO 海耶斯 (Robin Hayes)，他是周二出庭的第一位证人。其他航空公司的高管也可以作证。

随着夏季航班取消和误点率增加，拜登和其他政府官员对航空公司的态度更趋强硬。

拜登周一 (26 日) 宣布一项新规则草案，要求航空公司和网路旅行社在乘客搜索票价时，向乘客提供座位选择等附加费用资讯。今年夏天，美国运输部提出了更严格的航班取消或延误乘客退款规定。