为何这位耶鲁博士台大时就出家？ 现与哈佛合培佛教领袖
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依法法师在哈佛大学讲学。（受访者提供）(photo:UDN)她是着名学府、国立台湾大学法律系毕业的高材生，在大学一年级就剃度为尼。她还是耶鲁大学的佛学博士，是联合国「木鱼计划」（Woodenfish Program）的创办人，也是佛学教育国际化的推广者。这位从小就喜欢思考的人物，是曾在洛杉矶县的美国西来大学任职，目前正与哈佛大学合作佛教领袖培训计划的依法法师。
面对採访，依法法师表示虽然活跃于世间，却喜欢孤独；独自一人是一种浪漫的反思。 「学佛之人应有平常之心，以静为动，在云卷云舒之间回问初心。 」
依法法师-真理追求者
依法法师小时候常常会思考一些问题，关于人的存在和生命的意义。年幼的她虽然还无法参透太多「真理」和意义，但有一点已了然于心，那就是「我不要浑浑噩噩过一生。」
初中时，她又读到了「成住坏空」，当下就被震撼，这不就是真理吗？后来上大学时，她去山上体验寺院生活时接触到佛教，那时就发现佛教中的概念可以解答心中疑惑，并且能在打坐时找到心灵的平静。那时的依法法师突然对人世间有了重新认识，下山后即决定剃度。
突如其来的出家，给家人与学校带来很大的冲击与反对，不过她还是以坚定的意志说服了他们。国立台湾大学当时还没有在校生出家的先例，依法法师成为台大历史上唯一一个走在校园里的出家人。后来经由美国学者鼓励争取到美国留学，又被耶鲁大学录取，有幸成为当时佛学执牛耳Stanley Weinstein教授的第一个亚裔女学生，并于1996年取得耶鲁大学佛学博士学位。
她取得学位后，主要在美国西来大学任职，并为该校设立管理学系MBA，与宗教师chaplaincy准证的科系。她并曾在柏克莱加州大学作博士后研究，哈佛大学的访问学者，和在台湾国立中山大学，美国波士顿大学与加拿大的麦基尔大学授课。
「小时候想去当官来改变社会结构，所以到台大开始读法律系时，计划毕业后去当律师，之后再当立法委员，再去竞选总统。」而今依法法师却俨然走在一条完全不同的路上。 「这一切都更像是一种因缘，随缘，不知会被带到哪里去。」依法法师笑说，这一路看似「煳里煳涂」，其实是「真理」在前方引路。
回馈社会 联合国木鱼计划
依法法师一直都在说，她是幸运的。幸运地能遇到佛法，幸运地有机会接受高等教育，对佛教寺庙师长大众，她很感恩；感恩博士研究生导师， 更感恩因缘和合。
「小时候立志但没有弘志，从来没想过会出国留学深造。而今有这些学位、经历加身，觉得应该全部回馈社会。」依法法师说，1988年刚来美国时就在思考什么是真正的美国佛教？如何让佛教在西方本地化？这颗种子在她的心中早早埋下，并且生根发芽，长成了联合国「木鱼计划」。
为了能让西方学生有机会去亚洲佛教起源地，更好地亲自感受和学习佛学文化。 「木鱼计划」一做就是20年，不仅推动佛教国际化，也培养了一些佛学人才。从2002年成立至今，「木鱼计划」的校友遍佈全球的各行各业，从佛教领袖到国家政要，有驻华代表，有着名演员，还有艾美奖得主，更重要的是培养了很多佛教学术的人才，薪火相传。
与哈佛合作 培育佛教领袖
依法法师觉得她很适合做学界与教界的桥樑 ，在中国弘法了11年，2020年法师因为疫情回到美国，定居在哈佛大学，麻省理工学院的剑桥区，还在这段时期推进了她的新项目-与哈佛大学合作的佛教领袖培训计划。
依法法师说：「宗教领袖大都被当做神一样对待，但他们其实只是神或法的『代言人』，当然也和『普通人』一样需要学习和充电。」通过这个项目，不仅可以培养佛教青年领袖，为热爱佛学的年轻有志之士们提供系统的教育平台，也可以让当前世界的佛教领袖们获得来哈佛学习进修的机会。
依法法师表示，这个项目的推进并不是一件容易的事。哈佛大学是世界顶级学府，资金资源都非常雄厚，有些人因为揣着「利己」的小算盘前来和学校谈合作而碰壁，让项目夭折的人更是数不胜数。 「而我就想，哈佛大学育人为本，一直以来就旨在培养世界级的精英和领袖人群。那么为什么不能在这里孕育更多的佛教精英和领袖呢？这本来就是我的初心，所以会以『无我』出发，与哈佛大学的教授设计和构画这个项目。这个项目当然也不仅仅是为了佛教，而是希望全世界都能在未来由这里传播出去的能量中收益。」
同时，依法法师还在录制视频，通过Youtube讲经。除了推广佛学教育外，依法法师每週还会去哈佛大学旁听关于气候变化、美国多元化宗教等课程与讲演。她表示，终身学习同时传播正法，正法久住。
依法法师在耶鲁大学毕业典礼时与父母及博士研究生导师合影。（受访者提供）(photo:UDN)
依法法师（中）与哈佛大学教授James Robson（右）及自己的学生布朗大学教授Jason Protass（左）合影。（受访者提供）(photo:UDN)尽管每天都在忙碌，但依法法师如鱼得水。她说，「做自己喜欢的事一点都不辛苦，佛法一直滋润着我的生命，而弘扬佛法就是我的使命。」
