江泽民去世，享年96岁
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1998年，江泽民在香港。作为中国的领导人，江泽民所积累的影响力在他正式退休后仍持续了很长时间，使他在挑选现任领导人习近平时有很大发言权。(photo:NYTimes)上海帮共产党大佬江泽民周三逝世，享年96岁。江泽民在1989年天安门事件之后被选拔为中国领导人，他在任的10年里，中国经济经历了飞速的增长。
中国官方媒体发布的一份共产党公告称，他因白血病和多脏器功能衰竭在上海逝世。
他的逝世及即将举办的追悼会恰逢中国一个微妙的时刻，目前执政的共产党正在面对一波针对疫情封控措施的广泛抗议，全国各地政治反对意见激增，这是自江泽民时代的天安门运动以来从未有过的。
江泽民自1993年起担任国家主席。在许多外国政治人物的眼中，他风趣健谈，容易使人放下戒心，那种风格在历届不苟言笑、僵硬划一的中国领导人中是个例外。他是那种会引用林肯名言，承认喜爱好莱坞电影，会即兴唱起猫王的《温柔地爱我》的共产党人。
对他好感和兴趣较少的中国人叫他“花瓶”，把他比作一件华而不实的装饰品，嘲笑他的烦文虚饰。晚年的江泽民被青年拥趸戏称为“蛤蛤”。但是，江泽民意料之外的上位和他与众不同的个性让其他人低估了他。在作为中共总书记的13年内，他成长为一名老谋深算的政客，打败了一个又一个对手。
江泽民领导了邓小平时代开启的资本主义转型，这可以说是他的标志性成就之一。他还积聚了极大的政治影响力，在正式退休之后很多年，其影响力仍然不减。在选拔现任领导人习近平的过程中，他在幕后有极大的发言权。
“有种观念认为他就是一个小丑，这种想法潜移默化地进入了对他这个人的描述，”1991到1995年任美国驻华大使的芮效俭(J. Stapleton Roy)说。“我始终觉得很荒唐。他很清楚如何在中国高层的政治丛林中穿行，这绝不是一个简单的人物。”
2013年7月会晤美国前国务卿亨利·阿尔弗雷德·基辛格(Henry Alfred Kissinger)时，江泽民称习近平是个“强势”的领导人。然而，在骤然跻身中共权力顶峰之后最初的几年，江泽民本人始终无法摆脱犹疑不决和易被攻击的困扰。
起初，他试图安抚崛起的保守派，这一派反对中国试探性地转向市场经济。但最终，他推动中国经济对外开放，即使在邓小平健康状况和权力都开始衰落之后，也坚持了这个方向。
江泽民时期，中国成为一个制造大国，也成为发达国家的一个正在崛起的经济对手。
他执政期间，中国与美国的关系大起大落，特别是在最初几年，1989年的天安门屠杀留下了一道长长的阴影。但回头来看，江泽民可算是一个实用主义者。他不像他的几位前任，他似乎认定，中国若与美国为敌，将不能长久繁荣。
“他始终优先考虑与美国的关系，我认为他在推动两国关系中还冒过一些风险，”美国亚洲协会政策研究院中国问题中心的高级研究员克里斯多夫·K·约翰逊说。“他知道怎样根据需要随时打开或关上反美的开关。”江泽民执政时期，约翰逊是一名中央情报局分析师。
1999年，贝尔格莱德，被北约导弹击中的中国大使馆。(photo:NYTimes)1999年，南斯拉夫解体期间，美国导弹袭击中国驻贝尔格莱德大使馆，致三名中国记者死亡。克林顿政府解释那是误炸，江泽民拒绝接受那个说法。
2001年，中美再次对抗。他要求美国为中国战机与美国螺旋桨式侦察机相撞一事承担全部责任。那次碰撞导致一名中国飞行员死亡，美国飞机在海南迫降，飞行员被捕。
但江泽民执政时期也是中国拥抱全球化的黄金时期，这并非偶然。经过数年艰苦谈判（主要是中美之间），中国在2001年末加入了世界贸易组织。而且，他还改造了中共的理念，让一个植根于工农阶级的政治运动现代化，使其变得欢迎和吸收知识分子与新兴商业精英。
中国和外界的批评者说，这些做法不过是政治上的见风使舵。不错，江泽民倾向市场的态度与他对异见的不容忍是相融为一的。1999年4月，法轮功成员在中南海聚众抗议，江泽民下令大规模抓人，为后来的多次政治迫害开出了先例，也成为日后一个更为强大的安保国家的开端。
“法轮功怎么会在一夜之间突然冒出来？”根据罗伯特·劳伦斯·库恩2005年出版的江的传记，江泽民曾大声质问：“我们的公安部门在哪里？我们的安全部门在哪里？”
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