只能写明信片订位！最难抵达的「祕境餐厅」一年只营业6个月
-
*(photo:EtToday)▲「祕境餐厅」位在人口只有719人的小镇，最难抵达却吸引全球饕客慕名。（图／Photo by Meredith Brockington）
记者林育绫／综合报导
「祕境餐厅」(The Lost Kitchen) 位在美国缅因州自由镇，整个小镇人口只有719人，所有年轻人都想离开，但女主人艾琳．法兰奇(Erin French)和一群没上过厨艺学校的女生，却在此开了一间餐厅，红到被选为「全世界12家值得专程前往的餐厅」，想订位只能写明信片，由员工抽选，随机决定谁来晚餐。
祕境餐厅一年只营业6个月，一週只开4天，创办人兼主厨法兰奇创造出远近驰名的料理，而餐厅员工多由女性组成，都是她的熟识。她们重视新鲜的在地食材，包括内场领班自家种番茄、小农契作的芹菜、老家养殖的牡蛎，都被用来发想菜单。
*(photo:EtToday)▲「祕境餐厅」创办人艾琳．法兰奇(Erin French)。（图／新经典文化）
缅因州的自由镇人口非常少，法兰奇可说是在此创造了奇蹟，然而在光鲜亮丽的外表背后，也经历了很多跌跌撞撞，她写下回忆录《下厨找回自由》，书中提到她从童年时期，如何耳濡目染爱上美食；到了少女时期，她在父亲的餐馆帮厨，向往到大城市发展，一桩意外却使她梦碎，于是返回故乡，成为单亲妈妈努力存活，逐渐累积更多餐饮实务经验。
*(photo:EtToday)▲「祕境餐厅」创办人的回忆录《下厨找回自由》，由新经典文化发行中文版。（图／新经典文化）
书里更道出一路以来的挫败与不堪，像是她遇人不淑，以为嫁给一名能拯救自己的男子，却遭受婚姻暴力、陷入酗酒忧郁；一度官司缠身，失去了餐厅、儿子的监护权。所幸儿子有如她的明灯，给予她勇气慢慢重建生活，从食物与爱找到救赎，并进一步探索出一生的职志——经营自己的餐厅。
这本独特的回忆录，不仅是个返乡创业的成功例子，更是一个女人摆脱困局，找到自由的生命故事，也获得纽约时报书评、柯克斯书评、美联社等国际媒体肯定，还有烹饪专家伊娜‧加藤(Ina Garten)、玛莎‧史都华推荐，甚至电影《控制》(Gone Girl)的制作人已经买下影视改编权。
*(photo:EtToday)▲餐厅一炮而红后，2018年起改为只接受明信片订位。（图／新经典文化）
「祕境餐厅」被《时代》杂志选入「世界最佳景点」，《彭博社》将其它为「全世界12家值得专程前往的餐厅」，美国最大美食旅游频道Tastemade报导后，还创下200万次点击。
餐厅一炮而红后，2018年起改为只接受明信片订位，每年春天开放预订，平均可收到2万多张明信片如雪片般飞来，由餐厅员工抽选，随机决定谁来晚餐。法兰奇解释，这个做法既解决餐厅被预约电话灌爆的窘境，又提升了当地的邮务量，「我跟伙伴们发现，本地邮局的营业时间变短了，担心它会被裁撤，所以想出了这个特别的订位机制。」
*(photo:EtToday)▲中文版《下厨找回自由》实体书也限量附赠「预订明信片」。（图／新经典文化）
如今中文版《下厨找回自由》也来台发行，由新经典文化出版，实体书也限量附赠「预订明信片」，明信片照片具体呈现了秘境餐厅的样貌，由法兰奇长期合作的摄影师友人Meredith Brockington亲自授权。
秘境餐厅是由19世纪的磨坊改建而成，座落在宏伟的花岗岩基座上，有湍急的河水从底下流过。有兴趣订位的读者，也可以在明信片背面填上姓名、地址、E-mail、联络电话等资讯，将明信片寄至餐厅地址，或许幸运被抽中可以朝圣餐应的人就是自己。
