波音747客机当载具 「维珍轨道」挑战英国本土发射卫星失败
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*(photo:EtToday)▲英国维珍轨道首次试射卫星失败告终。（图／路透）
实习记者任庭仪／编译
英国9日首次试图在本土发射搭载9枚卫星的改造飞机，没想到10日就传出火箭异常无法进入轨道，最后任务以失败告终。
路透社报导，英国维珍轨道（Virgin Orbit）9日发射机载太空火箭「宇宙少女」，9日22时02分自英国沿海城市纽奎（Newquay）起飞，不同于传统火箭从地面垂直发射，这次任务是以水平方式发射火箭。
「宇宙少女」是一架由波音747客机改造的火箭载具，在飞机左翼下携带长达21公尺的火箭「发射器一号」，并在顶部装载9枚小卫星。
英国过去虽然生产各种卫星、发射过火箭，但从未有从本土将卫星送上太空的先例，一直以来都仰赖国外发射基地进行发射。这是首次从英国本土发射卫星，当改造后的机载太空火箭「宇宙少女」起飞后，数千名支持者在机场跑道上欢唿。
如果一切顺利，载有卫星的火箭会在大西洋上空10.7公里处顺利与飞机分离，再点燃助推器向上爬升进入轨道，接着卫星脱离火箭送入近地轨道。岂料在即将进入轨道之际，火箭却出现异常而无法入轨，发射任务也宣告失败。
维珍轨道在任务失败后发文表示，火箭似乎在进入轨道时发生异常情况，会尽快分享更多消息，并删除先前有关火箭进入轨道的推文。
英国太空总署商业航天总监阿切尔（Matt Archer）指出，第一阶段喷射成功将火箭送入太空，但第二阶段出现技术异常，没有到达指定轨道。他也说，「虽然我们已经取得很多成就，这个里程碑显然令人感到失望，但我们将持续努力直到达成目标。」
