研究发现海蜘蛛惊人再生力 肛门、生殖器没了都能长回来
-
23日在美国国家科学院报发表的报告显示海蜘蛛有惊人再生能力。（法新社）(photo:LTN)〔编译管淑平／综合报导〕科学界对节肢动物的断肢再生能力已有相当了解，但是不认为节肢动物的身体器官也具备这种再生能力。不过，一份23日发表的新研究翻转这种看法，指出海蜘蛛不但断肢可再生，就连失去生殖器官、肛门，都能再长出新的、能发挥作用的新器官，令研究人员大感惊讶。
这项由洪堡大学生物学教授肖兹（Gerhard Scholtz）和维也纳大学演化生物学家布雷内斯（Georg Brenneis）合作的研究，将海蜘蛛（Pycnogonum litorale）切断后肢和身体后半部，发现这种生物可再生出多个身体结构和器官，包括肌肉组织、后肠、肛门，就连海蜘蛛的生殖器也具备这种再生能力。肖兹说，「没人预期到这个」，「就节肢动物而言，过去完全不知道他们能再生出足肢以外的身体部位」。
研究中对23只海蜘蛛做试验，其中19只未成年海蜘蛛，大部分都再生出新的身体部位：16只再生出至少1个失去的身体部位，14只的身体后半部再生；另外4只较老的海蜘蛛没有再生任何身体部位，布雷内斯说，这或许是因为成年海蜘蛛不再蜕皮，这意味着再生和蜕皮或许存有某些关联。也有两只年轻的海蜘蛛没有再生出任何部位，在仅剩4只脚、且无肛门的情况下活了下来，牠们将排泄物反刍，从嘴巴排出。
这些被切断不同肢体部位的海蜘蛛，90%都长期存活下来，有16只未成年海蜘蛛之后又蜕皮至少1次。不过，新长出来的器官总会有些「瑕疵」，例如再生的生殖器会稍微偏移原本生殖器所在位置。
这份研究23日在美国「国家科学院学报」（PNAS）发表报告。肖兹说，过去认为，节肢动物坚硬的外壳，妨碍他们身体部位再生，因此再生能力仅限于足肢，但是他的这份研究发现，这种动物「在数週或数月内」就开始在重新长出新的身体部位。
肖兹认为，这项发现应可启发对不同种类节肢动物进一步研究，看看其他的节肢动物是否也能再生足肢以外的部位，而这类研究最终可能有助于人类的再生医疗。肖兹说，「希望一直都在。」
