喝抹茶的好处有哪些？研究证实5大优点：不只能抗氧化，还能预防癌症！

相信许多人都知道喝抹茶能抗氧化，不过除了这个优点还有其他好处！（示意图／取自freepik）(photo:StormMg)

东方人爱喝茶已非新鲜事，其中苦涩味较重的「抹茶」更是不少东亚民众的心头好，被广泛运用于饮品、甜食当中，增添饮食风味。如今营养学期刊《Nutrients》刊载的动物实验表明，适度饮用抹茶确实对心理健康具有益处，其能提高「快乐荷尔蒙」多巴胺，从而拥有改善「忧郁症」或心理疾病的潜力。

抹茶具有抗忧郁潜力？日研究曝：4大脑区神经传递增加

该研究由日本熊本大学与独协大学所发起。研究团队将抹茶粉分别以10 mg/kg、30 mg/kg和100 mg/kg的剂量给予小鼠服用，并透过悬尾测试评估小鼠的忧郁状况。经过2小时后，研究团队用10分钟测试小鼠的运动能力，并观察其脑内的变化程度。

*(photo:StormMg)

结果显示，实验中受到社会隔离压力的小鼠，在服用抹茶粉后，大脑4个与情绪有关的区域或受体，神经活动皆有显着增加：

多巴胺D1受体提升。研究团队发现小鼠脑内的多巴胺受体较为活跃，在悬尾实验（将小鼠放置于半空中并固定尾巴）中展现出更激烈的反抗现象。而没有服用抹茶粉的小鼠的活动更少、且反抗程度更低。
腹侧被盖区。腹侧被盖区（VTA）是2条主要多巴胺神经路径的一部分。研究发现，服用抹茶粉的小鼠，腹侧被盖区的神经细胞「c-Fos」被启动的频率增加、细胞活跃程度变高。
前额叶皮质。此前学界即认为，大脑前额叶皮质（PFC）的神经活动低落，是造成忧郁症的主因之一。而抹茶粉的摄入增加了小鼠前额叶皮质区域的c-Fos细胞；未摄入抹茶粉的小鼠神经活动则减少。
伏隔核。伏隔核（NAc）能接收来自腹侧被盖区的多巴胺，以及来自前额叶皮质的麸胺酸（为一兴奋性神经递质）投射。提升情绪的化学物质「伽玛-胺基丁酸」（GABA）同样也会透过伏隔核传递至腹侧被盖区。

研究团队认为，上述结果表明抹茶粉有助于促进脑区间的神经联系、达到抗忧郁效果；至于对人类是否有同样的好处，需要进一步试验证实。此外，小鼠服用抹茶粉后的运动结果表明，抹茶粉不会增加小鼠的运动表现，而运动被视为改善忧郁症的重要手段之一。

研究领衔作者藏内雪教授表示，小鼠即使仅接受了为期1週的社会隔离压力，也足以降低其大脑前额叶皮质的功能。相反地，小鼠的前额叶皮质与伏隔阂在食用抹茶后，活跃度显着增加，这2个区域在多巴胺能回路中起到关键作用，有助于调节大脑中的多巴胺水平。

为何抹茶能够改变大脑的神经传递？藏内教授表示，抹茶粉中的「咖啡因」可能透过抑制腺苷受体（Adenosine receptor）增加多巴胺水平；另外，抹茶粉富含主要胺基酸「L-茶氨酸」，可促进大脑中多巴胺和GABA的释放，以达到抗忧郁、缓解情绪的目的。