被开除的黑人州议员将返回田纳西州众议院
-
贾斯汀·皮尔逊被恢复田纳西的州众议员职位后同支持者们一起庆祝。(2023年4月12日)(photo:VOA)田纳西州孟菲斯的一个郡委员会周三(4月17日)投票恢复了被共和党领导的州众议院开除的第两名黑人民主党州议员的职位，他将返回州议会任职。近一周前，这两位州议员因支持枪支管控抗议者而被开除，成为全美国关注的焦点。
数百名支持者拥簇着被州众议院开除的贾斯汀·皮尔逊(Justin Pearson)，穿过孟菲斯前往谢尔比郡委员会的会议，他们高喊口号并欢呼，然后进入委员会议事厅，委员会成员迅速以7-0的投票结果恢复了他的职位。
皮尔逊在会议上高声说：“这个讯息是给所有在纳什维尔决定开除我们的人的：‘你不能开除希望。你不能开除正义。你不能开除我们的声音。你肯定不能开除我们的斗争。’”
皮尔逊预计将于周四返回田纳西州议会，届时州众议院将举行会议。
在纳什维尔校园枪击事件导致三名儿童和三名成人死亡后，皮尔逊和另一位黑人民主党州众议员贾斯汀·琼斯(Justin Jones)上周参加了在州议会大厦内举行的一次抗议，要求加强枪支管控。主控州众议院的共和党人以此为理由将他们开除。
周一，纳什维尔市议会仅用了几分钟就一致投票让琼斯复职。他很快就重新获得了他在州众议院的席位。
他们两人这次的州议员职位是临时性的，有关这两个席位的特别选举将在未来几个月内进行。琼斯和皮尔逊表示他们计划参加特别选举。
田纳西州州众议院投票开除了皮尔逊和琼斯，但没有开除同样参加了抗议的州众议员格洛丽亚·约翰逊(Gloria Johnson)，约翰逊是白人女性，这招致了种族主义的指责。约翰逊以一票之差避免了被开除。然而，共和党领导层否认种族是一个因素。
上周四的开除事件使得田纳西州成为美国民主未来之战的新战线。几天之内，这两位政治人士筹集了数千美元的竞选资金，田纳西州民主党获得了来自美国各地的新的支持。
上个月，皮尔逊、约翰逊和琼斯与数百名聚集在州议会大厦的示威者一起呼吁通过枪支管控措施，这使得政治矛盾加剧。
当抗议者挤满州议会大厦时，三位州众议员拿着扩音器走到州众议院会堂前，并参与了呼喊口号。这一抗议场景发生在私立基督教小学圣约学校(Covenant School)发生枪击案的几天后。议员们在州众议院会堂参与抗议违反了州众议院的规则，因为他们没有得到议长的许可。
包括孟菲斯在内的全国各地都向皮尔逊表达了支持。在周一举行的声援泰尔·尼科尔斯(Tire Nichols)的集会上，皮尔逊的支持者表示谢尔比郡委员会正在进行相关工作。尼科尔斯1月份在被警察逮捕时遭到警察殴打，随后死亡。
活动人士LJ·亚伯拉罕(LJ Abraham)说：“你们有一个工作要做——恢复贾斯汀·皮尔逊的席位。”
皮尔逊在他被选为民意代表的同一个州众议院选区长大，在他当选前，任职多年的州众议员、黑人民主党人芭芭拉·库珀(Barbara Cooper)在任期上去世。这个州议会选区沿着孟菲斯南部的街区、森林和湿地划分，穿过该市的市中心区，包括北谢尔比郡的一部份地区。
在他当选之前，皮尔逊帮助领导了一场成功的运动，该运动反对一项拟议中的石油管道计划，这一管道将穿过社区和湿地，并靠近从孟菲斯含水砂层(Memphis Sand Aquifer)抽水的水井附近，该含水层为100万人提供饮用水。
作为一名富有技巧的社区活动人士和有天赋的公众演说家，皮尔逊很快声名鹊起。
如果皮尔逊加入琼斯的行列，返回田纳西州议会大厦，这将发生在两党政治分歧已达到沸点的时刻。对立一方是田纳西州寥寥无几的民主党重镇，另一方是占有超级多数的共和党人。
共和党成员今年提出了一系列惩罚性的提案，旨在剥夺纳什维尔的自主权。还有共和党成员推动废除该州为数甚少的调查警察不当行为的社区监督委员会，以顾问委员会取而代之，这些顾问委员会将无法调查投诉。
议员们还即将通过一项法案，该法案将把监督纳什维尔机场的委员会的控制权从地方任命的人士手中转移到由共和党州政府领导人选择的人士的手中。
在处理枪支暴力问题上，共和党人迄今拒绝考虑在纳什维尔学校枪击事件后对枪支实施任何新的限制。相反，议员们提出了旨在向公立和私立学校增加更多武装警卫的立法，并正在考虑一项允许教师携带枪支的提案。
与此同时，州众议院议长卡梅伦·塞克斯顿(Cameron Sexton)的办公室本周证实，一名共和党议员被剥夺了在一个重要委员会内的职务，他一个多月前曾在听证会上询问是否可以将“吊死在树上”添加到本州的死刑执行方法中。议长办公室拒绝具体说明他离开该委员会原因。
塞克斯顿办公室发言人道格·库夫纳(Doug Kufner)说，州众议员保罗·谢雷尔(Paul Sherrell)被从刑事司法委员会转移到另一个委员会任职，他本人“非常配合”这一变更。
谢雷尔是白人，他后来在黑人议员的强烈抗议下为他所说的话道歉，这些黑人议员们指出了田纳西州实施私刑的黑暗历史。谢雷尔说，自己想要表示“对经常等待正义数十年之久的家庭的支持”，因此才说出那番“夸张”的言论。
(本文依据了美联社发自田纳西州孟菲斯的报道。）
