美公司拟造太空加油站 助卫星延长运行寿命
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美国太空公司 Orbit Fab打算打造太空「加油站」，希望他们的加油技术能使持续成长的太空卫星产业更加具永续性，同时增加获利。（法新社）(photo:LTN)〔中央社〕美国太空公司 Orbit Fab执行长告诉法新社，公司目标是生产太空「加油站」，希望他们的加油技术能使持续成长的太空卫星产业更加具永续性，同时增加获利。
2018年共同创办Orbit Fab的费伯（Daniel Faber）解释，装备在卫星上的太阳能板，通常可以为搭载的系统如摄影机和收音机等提供能量，却无法帮助运行中的卫星调整位置。
年度太空产业聚会在科罗拉多州科罗拉多泉举办，费伯在会中告诉法新社：「（太空中）一切总是在飘移，因此你很快就不在你得待的位置了，这使得你需要不停调整，代表必须不断使用推进燃料。」
卫星的寿命因此取决于能携带多少燃料，至少目前是如此。
费伯说，但「如果能在卫星于轨道上运行时补充燃料，就能阻止它们被废弃」。由于卫星的制作和发射成本很高，他认为没燃料就丢弃简直是「疯狂」。
费伯的公司打算把数个大型储油槽送上太空轨道，每个储油槽将可容纳数吨燃料。然后较小、机动性较高的太空飞行器将在储油槽和卫星间往返，就像机器人加油员一样。
当被问到这个系统在轨道运行的风险，费伯坦言：「什么风险都有可能发生。」但他保证在地面和轨道上进行大量测试后，「它会很安全」。
费伯表示，已有200至250颗卫星打算利用他公司的太空燃料补给系统。
这是一个极具发展潜力的市场，根据巿场分析机构欧洲谘询（Euroconsult）统计，2022年至2031年间有多达2万4500颗卫星计划发射。
美国太空公司 Orbit Fab执行长费伯（Daniel Faber）。（法新社）(photo:LTN)
