电动车掀电池回收革命

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    英国金融时报(FT)报导,十年前,如何回收旧电池还是令环保人士大为头痛的问题;但时至今日,随着电动车市的快速普及,从东亚、欧洲到北美,与电池供应链相关的企业都投入鉅资,提升回收再利用能力,以因应原料可能短缺问题。

    然而,报导点出,电池生产及矿业厂商在发展本身的回收能力或与专家合作,以确保供应链更安全、更绿且更可利可图之际,却尚未对这项正在萌芽中的产业完成基本的布局。

    由于目前还不清楚到底是中国大陆、南韩,还是日本电池业者最终能够胜出,因此难以了解究竟需要哪些回收流程。另外一些不确定因素,包括未来的法规、原料价格、回收科技,以及当电池寿命结束时会在谁的手上;这些都影响回收产业的发展,以及回收业务应採取何种营运模式。

    电池原料生产与回收业者澳洲锂业公司执行长林吉表示,「目前回收业毫无秩序,因为谁都没有经验。一些现在名不见经传的人,可能在五年或十年后成为电池回收市场的大咖」。

    电池回收通常涉及熔解与化学处理,这些流程本身就会冲击环境,而且回收业者还须证明自己能够随着萃取科技的进步,使产出的原料比原生的矿料更绿,且在经济上更具吸引力。

    美国电池回收上市公司Li-Cycle董事长强斯顿表示,「我们预料2020年代的主要回收原料是电池制造业者的废料,2030年代则是以寿命耗尽的电池为主」。因此即将来临的回收原料来源转变,使回收业者进退两难,因为废料与无用电池的物流与营运模式非常不同。