中国防长下周揭晓？ 五角大厦要求北京安排美中防长对谈
-
美方官员证实，美国防长奥斯汀已向中国官方传达要求，期能在东协会议期间进行对话。（取自DVIDS网站）(photo:UpMedia)自从今年夏天美国国务卿布林肯前往北京访问之后，美、中之间似乎正在调整双方往来的方式与态度，高层官员之间的对话亦有所增加，美国防长奥斯汀则向中国方面提出，在16日东协防长扩大会议期间进行两国防长对话的要求，然而在李尚福遭革职之后，目前中国防长仍然悬缺，北京是否会在该会议前任命新人选，或是仍由中共中央军委副主席张又侠暂代，仍有待观察。
「日经亚洲」（Nikkei Asia）指出，五角大厦高阶官员6日对媒体证实，五角大厦已向中方传达，16日在印尼首都雅加达举行东协防长扩大会议（ASEAN Defense Ministers Plus conference）期间，举行两国防长对话的要求。该官员也强调，五角大厦「认为美、中双方维持开放军事沟通管道具有其重要性」，且双方军事对话的情形「也受到印太区域盟邦的高度关切」。
然而，中国防长李尚福在10月24日遭免职后，北京当局迄今仍未就新防长进行布达，恐使美中军事对话的进行出现困难。但美方官员表示，由于五角大厦提出的请求，严格来说是美中双方负责国防的部长级人士进行对话，因此人选并非主要问题，而是「中方是否有意愿进行部长级的对话」。
（延伸阅读：美中重启核武管控会谈 专家：北京将要求美在台湾议题上让步）
华府智库「美国企业研究所」（American Enterprise Institute）高级研究员库柏（Zack Cooper）表示，美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）借由提出要求，寻求与包括张又侠、何卫东等中共中央军委副主席进行对话的机会，前述两者的位阶，在中共内部实际上都高于国防部长。库柏也表示，在李尚福遭免职之后，美军寻求与中国军方高层对话并不令人意外，尤其「拜习会」也即将登场，五角大厦有可能顺势提出对话要求，强化交流以避免误判。
华府智库「德国马歇尔基金会」（GMF）印太研究主任葛来仪（Bonnie Glaser）则表示，目前仍难以预料中国届时是否会派遣高阶国防官员出席东协会议，虽然北京当局表现出准备好进行军事对话的立场，但究竟採取由上而下，或由下而上的方式，则仍有待观察。
