面对全球各地冲突不断 五角大楼称仍聚焦印太地区
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美国国防部长奥斯汀2023年2月2日与菲律宾总统小马科斯会面。（路透社）(photo:VOA)五角大楼印太安全事务助理部长伊莱·拉特纳（Ely Ratner）周二（12月5日）表示，今年对于美国在印太地区的军力部署而言，是过去10年来最具变革性的一年。
拉特纳告诉防务作家组织（Defense Writers Group），尽管发生俄罗斯入侵乌克兰、哈马斯袭击以色列、红海恐怖袭击等事件，国防部仍将重点放在中国对美国步步紧逼的挑战（pacing challenge）。
拉特纳表示，美国的印太防御战略在过去一年取得了稳健且令人印象深刻的进展。虽然军事部署的进展可能是最引人注目的，但战略的其他方面也有助于美国在该地区的整体地位。
拉特纳说，在防务方面，国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd J. Austin）将注意力集中在中国，因为中国“被认为是世界上唯一有意愿，且日益具备能力来重塑国际秩序的国家”。他说，“这是《国防战略》（National Defense Strategy）发布时的评估，且这一评估至今仍然有效。”
拉特纳表示，中国有雄心和意愿，并正在发展能力，成为“我们这个时代的国家安全挑战”，他表示美国正在应对这一挑战。
五角大楼称，过去一年奥斯汀在印太地区的访问，也在印太实施战略方面取得的重大进展。2022年12月，澳大利亚和美国的会谈引领了2023年1月在澳大利亚北部启动的重大新军事部署举措。
在与日本的会谈中，美国宣布对驻日美军态势进行重大调整，其中包括在冲绳设立“海军陆战队濒海作战团”（Marine Littoral Regiment），这是海军陆战队最先进的作战编队。拉特纳表示，还有其他一些调整使得“美国在日本的部署更具弹性、机动性、更分散和更具杀伤力”。此外，美日还同意加强合作和演习，并讨论了日本的反击能力。
今年2月，奥斯汀前往马尼拉，就另外四个增强防务合作协议的地点进行了谈判，扩大了美军与菲律宾伙伴合作的战略机会。今年5月和6月，奥斯汀访问印太地区，会见了许多盟友和合作伙伴，与这些合作伙伴讨论了美国对该地区的想法。拉特纳说，东南亚国家联盟、印度、澳大利亚、日本、韩国、菲律宾以及一些欧洲国家都认同美国的战略。
拉特纳表示，“这不是美国对该地区的愿景，这是我们的盟友和合作伙伴的共同愿景。”
美国为维持和巩固在印太和其他地区的军事存在不断在付出高昂代价。
11月29日，一架载有8人的美军V-22鱼鹰式倾斜旋翼机（V-22 Osprey）在日本西部坠海，据信8人全数罹难。国防部长奥斯汀对8名美军表示哀悼，并表示将持续搜集这起事故的证据，进行严谨和彻底的调查。
11月10日，美国一架军机在地中海执行例行空中加油训练任务时坠毁，造成5名美军死亡。美国总统乔·拜登（Joe Biden）和第一夫人吉尔·拜登（Jill Biden）在一份声明中向5名遇难者表示哀悼，称美国军人“愿意冒险以保障美国人民的安全，他们日常的勇敢和无私是对我们国家最好的永恒证明。”
