美防长将访以 促结束大型作战
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国防部长奥斯丁飞往中东，了解以色列下阶段战略部署，并视察「福特号」航母的备战情形。(美联社)(photo:UDN)以军对加萨走廊发动大规模地空攻势，平民伤亡甚巨，重要盟友美国开始施压以色列结束高强度作战，希望以军改派较小型的菁英部队精准打击，锁定巴勒斯坦武装团体哈玛斯领导高层。纽约时报十七日报导，美国国防部长奥斯丁本周将偕参谋首长联席会议主席布朗访以，拟商讨以军採行前述战术事宜。
美国官员向纽时透露，奥斯丁将会晤以色列总理内唐亚胡、防长葛朗特，详谈以军何时及如何展开战事新阶段。美方盼以军下阶段应该透过基于情报的精准攻势，穿梭加萨的人口中心，找出并击毙哈玛斯领袖、摧毁地道及解救人质。奥斯丁虽预期声援以军摧毁哈玛斯战力的作战，但也会强调保障平民安全和增加人道救援的需要。
五角大厦匿名官员指称，美军鉴于过去廿年来惨痛经验，亦从伊拉克及阿富汗的大型地面战，转型到较精准的作战方式。奥斯丁曾是美军中央司令部四星将领，对此相当熟悉，希望和以方分享相关经验。
奥斯丁此行将是这波以巴冲突自十月爆发以来二度访以，布朗同行凸显此时战况紧迫。上周白宫国安顾问苏利文访以会晤以色列高层商讨冲突走向，但未提出战事具体时间表。美方官员透露，拜登希望以色列三周内改採较精准的战术。
奥斯丁亦将造访巴林、卡达两个中东国家。巴林为美国海军第五舰队总部所在，奥斯丁预计在该国商讨航行自由和海上安全问题，此时正值与哈玛斯友好的叶门叛军「青年运动」屡在红海袭击商船。在卡达，奥斯丁将和参与斡旋哈玛斯释放人质的该国高官会晤；美军在卡达驻有乌代德空军基地。
以军在加萨的行动亦引起其他西方国家关注。美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）报导，英国外相卡麦隆、德国外长贝尔伯克在英媒十六日刊出的联合投书中，唿吁加萨永续停火以达长治久安，但两人并未唿吁立即停火，因为此举漠视以国被迫自卫的原因。
两位外长认为，若停火无法永续维持、迅速崩解并造成更多暴力，只会更难建立起和平所需的信心；哈玛斯对以国残忍攻击，迄今仍持续发射火箭弹欲伤害以国平民，让哈玛斯持续掌控加萨将成为落实以巴「两国方案」的一大路障。
加萨卫生部指出，这波以巴冲突爆发后加萨的死者已达将近两万人，国际人权团体警告加萨人道危机恐愈演愈烈。
