社论／科技业今年裁员稍缓 但明年小心AI
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12月13日，电商平台Etsy宣布裁员11%，裁员人数超过200人，在此之前两天，金融公司道富银行(State Street Corporation)宣布解雇1500名员工；同日玩具制造商孩之宝(Hasbro)宣布裁员1000多人。再前几天，瑞典串流服务Spotify解雇1500名员工，全球出版商康泰纳仕(Condé Nast)裁员5%。制药公司、银行、汽车制造商和顾问公司、尤其是科技业， 更是陆续宣布大规模裁员。在年底假期前宣布裁员，感觉是个特别残酷的决定。
明年经济的不确定性，是裁员的主要原因，大多数在年底进行大规模裁员的公司都预设经济衰退即将来临，因此决定先发制人，但事实上，数据并未呈现出悲观景象；虽然消费者信心下降，但指标显示经济仍然强劲，只是公司在预期经济即将急剧下滑之际，争先恐后地在年底美化财报获利，借以吸引投资人。
虽然在第四季裁员是支撑公司年终财报的直接方式，但此最终对公司的利害关系人、员工和业务合作伙伴有害，假期前的裁员更会损害公司士气及公众形象。
事实证明，新冠疫情时代的过度招聘，以及变化剧烈的宏观经济环境，像是利率走升、风险资本撤资和一连串股东压力，对大大小小的科技公司来说，都难以承受。
追踪裁员网站Layoffs.fyi的数据显示，今年全球共有超过25.8万名科技员工被解雇，比2022年的近16.5万名增加56%。其中超过7.6万人、约占全球裁员总数30%，是位于旧金山湾区的科技业。
2023年年底的职场大屠杀，引发人们对未来一年工作进一步流失的担忧，但专家大多持乐观态度，认为科技业的大规模裁员已经结束，招聘将恢复到正常水平，然而，这并不意味着每个人都会免于受到调整的影响。
随着企业持续调整2024年预算以改善获利前景，对疫情期间过度招募的调整，可能会持续到明年初，裁员规模可能不会像2023年那样大，但会继续发生。而且人力网站指出，客户情况已出现变化，部分科技职位招募的数量正在增加，对2024年前景谨慎乐观。一个关键原因是上周联准会宣布连续第三次维持利率稳定，并可能在2024年至少降息三次。
虽然日益乐观，但这并不一定会转化为，短期内科技职位招聘数量的增加，一个重要因素是生成式人工智慧(AI)可能会取代现有工作机会；IBM执行长克里许纳(Arvind Krishna)今年稍早警告，未来五年内30%的工作可能会被AI取代。芝加哥就业顾问公司Challenger, Gray & Christmas今年稍早就首次将AI列为裁员的原因。
虽然许多企业喜欢宣扬AI的成功，不必然以牺牲就业为代价，Spotify的例子却凸显出科技业内，AI与就业关系间的复杂关系。一方面，Spotify发表最新功能展现其AI实力，这种复杂的演算法驱动工具可以客制化用户体验，并反映其聆听习惯和偏好。然而就在炫耀这种能力几天后，Spotify就宣布大幅裁员17%，影响约1500名员工。
在庆祝先进的AI功能的同时，削减劳动力，得也AI、失也AI，从就业角度来看，这是一首苦乐参半的交响曲。
一叶知秋， Spotify的作法反映出科技业更全面的趋势 : 企业愈来愈依赖AI和自动化来提高效率和创新，这往往会导致劳动力减少。
Randstad RiseSmart的全球离职报告显示，全球就业格局正在出现重大转变。令人震惊的是，96%的组织在过去一年都已实施某种形式的裁员，凸显出经济挑战和不断变化的业务战略的总体影响，在2024年，预计92%的雇主将准备进一步裁员。
好消息是，虽然AI在提高软体开发和IT营运等领域上有效率，但在需要人类直觉和灵活性时却遇到困难。有趣的是，最不可能受到AI影响的工作，是那些植根于人类同理心和身体技能的工作，例如医疗保健、技术交易、教育和创意职业。
许多人也开始询问，哪些职业是安全的，哪些职业有风险；但随着AI的成熟，它的角色应该更被视为合作者，而不是替代者，随着企业愈来愈惯于利用AI来提高效率和人类体验，拥抱这种技术，也带来维护道德标准的严峻挑战。
进入2024年，面对科技就业情况的复杂性和矛盾，无论是作为企业领导者、求职者还是社会观察家，都有责任适应、创新并以合乎道德的方式驾驭这个不断变化的领域。
