卫星发现 石油与天然气开採过程洩漏的甲烷被严重低估
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地球资源卫星侦测的美国甲烷排放地图，美国中部的油气田相当多。图/NASA(photo:ChinaTimes)不知为何，台湾目前的能源政策是「以气代煤」，仍然排放温室气体并不环保。而且一项研究发现，开採石油与天然气的过程中，就会外洩大量的甲烷(就是天然气主成份)，而且真实的洩漏量一直遭到低估，这代表化石燃料开採过程造成的污染，比原本预测的更严重。
甲烷可燃烧，而且热量很大，甲烷燃烧后的残留物为水与二氧化碳，和煤炭相比较，甲烷是相对干净，但是甲烷本身也是温室气体，其温室效应值比二氧化碳强上30倍，因此外洩到大气的甲烷，对环境更为伤害，因此「降低甲烷排放」，也是目前相当重要的的环保方向。
根据哈佛大学工程与应用科学学院（SEAS）的最新研究，美国环境保护局（EPA）对于美国油气行业的甲烷排放量是低估的。研究小组发现，石油开採过程的甲烷外洩量，比EPA估计的要多出90％，而天然气採气过程则有50%散逸到大气层里。
研究小组主持人乔安妮丝‧门萨克斯(Joannes Maasakkers)表示：「在比对卫星的地球侦察资料后发现，美国环境保护局提供给联合国气候变化公约（UNFCC）的报告，显然明显低估了美国石化业污染量。」
门萨克斯与大气化学专家丹尼尔‧雅各布教授(Daniel Jacob)利用地球监测卫星2010~2015年的资料，绘制了美国的甲烷排放分佈图，该图也模拟了甲烷如何在大气中扩散，结果发现观测值比官方数据更高。
门萨克斯并不是指控美国环境保护局(EPA)数据造假，她认为问题出在EPA是採样1座油气田的甲烷外洩量，然后直接乘上全美国开採中的油气田数量，就认定总甲烷外洩量是多少。显然这个算法过于粗略，因为每一座油气田的甲烷外洩量并不均等，有些油气田特别会洩气，有些油气田的情况可能好一点。
雅各布教授说：「我们计划继续使用高分辨率卫星，观测与监视美国的甲烷排放量，并与EPA合作，寻求如何改善。」
(中时新闻网)
