挑战全球第5国！日本太空船「月球狙击手」1/20尝试登月
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日本月球探测器登陆成功后，将弹出可变形的小型机器人「SORA-Q」，负责移动及拍摄影像。（法新社）(photo:LTN)〔编译孙宇青／综合报导〕日本太空计画力图从一连串挫折中重新振作，其太空船「月球狙击手」（Moon Sniper）准备在20日午夜尝试登陆月球，希望利用精确的定位技术，让太空船在受控的情况下停在月球表面，目前仅美国、前苏联、中国和印度实现在月球「软着陆」的壮举。
日本曾在2022年首度试图在月球上投放探测器，但失败收场，而去年7月发射的新型火箭又在升空后爆炸。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）目前将希望寄託于暱称为「月球狙击手」的轻量级无人探测器SLIM（Smart Lander for Investigating Moon），该探测器仅2.4公尺高、2.7公尺宽、1.7公尺长，约700公斤重，在去年9月7日顺利升空，经过4个月飞行后，预计在日本时间20日午夜开始从月球轨道降落，若一切顺利，20分钟后即登陆。
《法新社》指出，「月球狙击手」锁定在月球表面某处的100公尺范围内降落，远小于一般登陆时的数公里范围。
加拿大约克大学天文物理学学者布伦斯登（Emily Brunsden）表示，该探测器的登陆精准度是技术上的巨大飞跃，让任务可以锁定在特定研究问题上，但登陆行动仍极具挑战性，「通常只有一次成功机会，即使是最小的失误都可能导致任务失败」。据了解，JAXA已在小行星上进行精准登陆，但因月球引力更强，挑战也更大。
「月球狙击手」将尝试到达月球地函的陨石坑，地函通常位于地壳下方较深内层，但据信可从月球表面抵达该陨石坑。
专门研究月球和行星探索的东京大学副教授诸田智克表示，要在不平坦的岩石地形上降落，探测器的登陆精准度至关重要，而岩石正是探索月球和地球起源的重要关键，这次任务希望揭开月球可能存在的水资源之谜，这是在上头建立基地的关键，「月球商业化的可能性，取决于两极是否有水」。
《彭博》指出，「月球狙击手」探测器上有一个可变形的小型机器人「SORA-Q」，在登陆月球后，它就会弹出并在月球表面滚动，将影像传回地球。SORA-Q外型比网球稍大、直径为8公分，重量相当于一颗大颗马铃薯、约250公克，由JAXA和玩具公司「多美」（Takara Tomy）共同设计，索尼（Sony）集团和京都同志社大学也协助开发。该设备的橘色面板上有一个前置镜头，背后还有另一个镜头。
球体SORA-Q在月球表面将左右展开变形，有两种移动方式，包括双轮一起转动的「蝴蝶行进」，以及交替转动的「爬行行进」，这样的设计能拨开沙石，使机体在上浮时持续移动，也能爬上30度的斜坡。SORA-Q将持续活动至电池耗尽，不会回到地球。
日本去年9月7日上午在种子岛太空中心，成功发射火箭「H-IIA（H2A）」。（路透）(photo:LTN)
