南极「巴布亚企鹅」爆H5N1禽流感！ 已酿逾200只小企鹅死亡
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研究人员近日在马尔维纳斯群岛，发现了约35只死亡的巴布亚企鹅。（美联社）(photo:LTN)祝兰蕙／核稿编辑
〔即时新闻／综合报导〕南极研究科学委员会（SCAR）称，近日在巴布亚企鹅身上发现了一种致命的禽流感，研究人员于1月19日在南大西洋的马尔维纳斯群岛发现了约35只死亡的巴布亚企鹅，其中2只企鹅经检测后显示为H5N1型禽流感病毒阳性。研究人员认为该病毒可能在南极洲的企鹅群中传播开来，更坦言巴布亚企鹅将有可能是第一个在野外被高传染性H5N1禽流感杀死的物种。
综合外媒报导，巴布亚企鹅（Gentoo Penguin）最主要的族群均在福克兰群岛、南乔治亚和凯尔盖朗群岛。福克兰群岛政府发言人希思曼（Sally Heathman）表示，截至1月30日，「已有200多只雏鸟和少数成鸟一起死亡」。而这些死亡事件更证实，巴布亚企鹅很容易感染这种病毒，H5N1禽流感近几个月来，已导致世界各地鸟类数量锐减。
研究人员先前曾发出警告，若H5N1禽流感蔓延到偏远的南极企鹅族群，这将是「现代最大的生态灾难之一」。目前这些鸟类正聚集在一起度过繁殖季节，意味着如果H5N1禽流感继续在该地区传播，对整个生态将会造成重大影响。希思曼表示，福克兰群岛政府也在等待南跳岩企鹅的检测结果，并「为大规模爆发做好准备」。
所幸，巴布亚企鹅很少往返于阿根廷海岸附近的福克兰群岛和南部约1300公里的南极半岛之间。加州大学戴维斯分校的研究人员范斯特雷尔斯（Vanstreels）说，这意味着巴布亚企鹅不太可能将病毒传播到南部大陆，极有可能只是当地的感染宿主。
SCAR南极野生动物健康网络负责人梅根杜瓦（Meagan Dewar）表示，在附近的南乔治亚岛，当局对现场进行了详细调查后，排除了国王企鹅感染H5N1禽流感的可能性。
另外，加州大学研究人员范斯特雷尔斯说，继南美洲海象和海豹出现大规模伤亡之后，南乔治亚岛的海豹与海狗也因H5N1禽流感大量死亡。他表示，「这尤其令人担忧，因为南乔治亚岛是世界上95%的南极海豹族群的家园。如果该族群数量锐减，该物种将处于危急境地」。
