暌违半世纪 美探测器挑战登月
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SpaceX的猎鹰九号火箭15日搭载私人公司「直觉机器」研发的Nova-C登月艇奥德赛号发射升空。（美联社）(photo:LTN)〔编译陈成良／综合报导〕美国太空探索科技公司（SpaceX）的猎鹰九号火箭十五日搭载私人公司「直觉机器」（Intuitive Machines）研发的Nova-C登月艇奥德赛号（Odysseus），从佛州升空，这是美国自阿波罗月球任务后，逾半世纪来首次执行登月计画，也是民间研发的探测器第一次尝试登陆月球。
奥德赛号在美东时间十五日凌晨一时（台湾时间同日下午二时）从佛州卡纳维尔角美国航太总署（NASA）甘迺迪太空中心，搭乘两节式、廿五层楼高的猎鹰九号火箭发射升空。发射后约四十八分钟，奥德赛号在距离地球约二二三公里的高空，从最上节火箭分离出来，展开月球之旅。
Odysseus预计飞行一週后，于二月廿二日在月球南极附近的Malapert A环形山着陆。如果成功，这次飞行将是自一九七二年阿波罗计画的最后一次载人月球任务以来，美国太空船首次受控制地降落到月球表面，也是首次有私人企业尝试成功登月。月球南极存在水冰，NASA希望在这里建立科研基地。之前的美国登月地点都是在赤道地区。
这项壮举也将是NASA月球探测计画「阿提米丝」（Artemis）第一次前往月球表面。NASA透过「阿提米丝」计画出资使用民间火箭来削减成本，希望抢在中国之前，让太空人重返月球。该计画最终目标是登陆火星。
这次发射虽然是「直觉机器」的任务，但是火箭还携带了六批NASA的仪器，协助NASA蒐集月球环境的数据。
一月八日，美国波音公司和洛克希德马丁公司合组的「联合发射同盟」（ULA）研发大型运载火箭「火神半人马座」（Vulcan Centaur），搭载民营企业Astrobotic Technology的月球登陆器「游隼号」（Peregrine），从佛州升空，不过进入轨道后没多久就发生推进系统洩漏的问题，这已经是私人企业尝试「软着陆」月球第三次失败，之前以色列和日本的私人企业也铩羽而归。
SpaceX的猎鹰九号火箭15日搭载私人公司「直觉机器」研发的Nova-C登月艇奥德赛号，在佛州的甘迺迪太空中心发射升空。（法新社）(photo:LTN)
发射后约48分钟，奥德赛号在距离地球约223公里的高空，从火箭上节分离出来，开始它的月球之旅。（美联社）(photo:LTN)
