性寄生交配术大公开！ 雄鮟鱇鱼为爱献身「融为雌鱼一部分」（视频）
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深海鮟鱇鱼分布于世界各海域，但目前所知约有 160 种鮟鱇鱼数量非常稀少。（法新社）(photo:LTN)〔编译陈成良／综合报导〕在广袤的深海「午夜区」（海洋中深度超过1000公尺的区域），找到配偶如同大海捞针。然而，深海鮟鱇鱼（deep-sea anglerfish）展现了惊人的适应能力，雄性鮟鱇鱼在交配过程中会咬住雌性，然后永久融合，成为一个持久的生殖器官永久附着在雌性身上，这一过程称为「义务寄生」（obligate parasitism）。
一旦公鮟鱇鱼发现相投合的母鱼，便会「一口咬定」，将母鱼的身体咬住，使两条鱼的皮肤、血管便合而为一；两者交配后，公鮟鱇鱼的身体器官就会消失，变成母鱼腹部下方小小的突起物，凭借母鱼的血液取得养分，永远供应母鱼精子。
最新研究指出，深海鮟鱇鱼这一策略不仅确保了生殖成功，也协助它们从浅水栖息地适应到深海环境。此研究结合遗传分析与进化生物学，对免疫抑制技术的医学进展具有重要启示。
据《每日科技网》（scitechdaily）报导，耶鲁大学（Yale University）研究团队于5月23日发表于《当代生物学》（Current Biology）期刊的研究，揭示了深海鮟鱇鱼的性寄生交配策略。研究团队使用鮟鱇鱼的基因组数据，展示了性寄生等复杂特征如何帮助鮟鱇鱼在3500万至5000万年前的古新世－始新世极热事件（Paleocene-Eocene Thermal Maximum）期间，从浅水栖息地过渡到深海「午夜区」。
这一期间全球气温极高，海洋生态剧变，鮟鱇鱼进化出极端的性二态性（sexual dimorphism）和丧失适应性免疫（adaptive immunity），以防止雌性排斥寄生的雄性。
耶鲁大学生态与进化生物学系研究生兼共同作者布朗斯坦（Chase D. Brownstein）表示，多数生物在适应新环境时，需多个独特创新共同作用。他说：「我们发现，包括性寄生在内的多个特征，使鮟鱇鱼能在深海生存。」研究显示，鮟鱇鱼在进入深海时，性寄生进化虽未必是物种多样化的关键特征，但确实帮助了它们在深海「午夜区」的成功定居。
布朗斯坦指出，鮟鱇鱼的极端性二态性和免疫系统变化，为性寄生提供了可能。他们重建了深海鮟鱇鱼的进化历史，发现鮟鱇鱼在从浅水到深海的过渡过程中，多个谱系同时失去了适应性免疫，这一现象为性寄生提供了条件。
这项研究对医学具有潜在影响，了解深海鮟鱇鱼如何失去适应性免疫，可能促进器官移植和皮肤移植等医疗技术的进步。
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生活在深海的鮟鱇鱼繁衍策略非常特别。体型非常迷你的雄鱼（见白色箭头）会一直贴附巨大的雌鱼身上，两者组织相连并建立共用血液循环系统。（撷取自Youtube影片）(photo:LTN)
