【有片】世界首颗木制卫星9月上太空 日本研究人员盼成未来主流（视频）
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世界上第1颗以木材打造的卫星将在9月进入太空。（取自@spaceKUwood）(photo:UpMedia)由日本研究人员打造的世界上第1颗木制卫星28日问世，这个小型立方体卫星将在9月上太空，测试其在太空环境下能否如常执行任务，研究人员期盼，在太空探索日渐增加之际，能提供更环保的选择。
法新社报导，由日本京都大学团队与住友林业合作的开发团队28日宣布，小型卫星「LignoSat」打造完成，这枚卫星约10公分见方，主要材料为木兰树制成的木材，将在9月由太空探索科技公司（SpaceX）的火箭送上太空，目的地为国际太空站（ISS）。
到达国际太空站后，LignoSat将被释放到太空，以了解木制卫星在太空环境下执行任务的可行性，住友林业发言人29日表示，LignoSat将回传数据，让研究人员确认其强度与韧性，能否承受如剧烈温差等环境考验。
研究人员之所以对木材有兴趣，是因为卫星返回地球穿越大气层燃烧后，仍会残留金属微粒在大气中，造成污染，但若是木材则会被彻底燃烧殆尽。太空人出身的京都大学特聘教授土井隆雄表示，非金属材料应成为未来卫星的主流。
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英国卫报今年2月曾报导日本正在开发木制卫星的消息，当时团队负责人、京都大学林业教授村田功二表示，先前曾以木材在模拟太空环境的实验室进行研究，发现木头承受太空环境的能力「令人惊讶」。
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接着团队把木材送到国际太空站，让木材暴露在太空环境1年之久，结果木材仍近乎完好无损，因为近乎真空的太空让木材不致腐烂，他们还确定，木兰树打造的木材最为坚固。
村田功二当时表示，由木材打造的卫星送上太空后，至少要运作6个月才会坠落大气层。报导提到，未来每年可能会有超过2000个载具送上太空，金属微粒的问题不容忽视，此外，传统的铝材料坠落大气层，还会破坏臭氧层。
*(photo:UpMedia)散佈在太空，绕着地球的太空垃圾。（取自NASA官网）
