美防长证实考虑提升驻日美军指挥官至上将阶 提升任务权限与作战架构
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美国防长奥斯汀（后排左3）在「香格里拉对话」期间，与出席会谈的国家防长合影留念。（取自五角大厦网站）(photo:UpMedia)为了因应中国在印太地区军事扩张所带来的威胁，美方近年来持续强化与区域盟邦之间的安全合作，美国防长奥斯汀则在「香格里拉对话」落幕之后，证实美方正在评估将驻日美军指挥官，由目前中将阶提升为上将阶，进一步强化因应紧急事态的权限，且将成为美日安全同盟数十年来最重要的一次升级。
「日本时报」（The Japan Times）指出，奥斯汀（Lloyd Austin）结束为期3天的「香格里拉对话」后，在新加坡向媒体证实，目前五角大厦正「仔细研究」将驻日美军最高指挥官，由目前中将阶提升至四星上将阶，借此强化当地美军战力因应紧急事态的权限，降低因为决策程序延误反应能力的可能性，奥斯汀也强调美方期望因应任何情形，都「能够在第一时间就做出正确反应」。
报导表示，由于近年来中国在台湾周边不断提升军事作为，使区域局势严峻，驻日美军指挥官阶级的提升，除了有助于美军任务规划、与日本自卫队进行联合演训的能力之外，也象征着美日安全同盟将出现数十年来的重大升级。
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今年4月美日峰会期间，美国总统拜登（Joe Biden）与日本首相岸田文雄宣布双方已就驻日美军领导架构重组达成广泛共识，但细节仍有待双方有关部门展开工作对话，以及美日外长、防长举行「2+2」会谈敲定。报导指出，日方长久以来都努力寻求驻日美军指挥层的提升，借此强化双方协调行动、进行演训的效率，且在周边局势升高的情况下，对于此发展的需求与急迫性有增无减。
目前驻日美军司令为中将，亦即代表其主要职责为维护美军在日本境内据点的运作，战略决策权则归于距离日本约6200公里，位在夏威夷的美军印太司令部之下，未来驻日美军司令阶级若提升至四星上将，就将具有完整的运作能力，可依据最新情势发展，做出最为符合现况的决策。
