NASA 的一小步，马斯克的一大步

[CathyHuang]

文 | 20 社，作者 | 罗立璇，编辑 | 王晓玲

伊隆 · 马斯克的太空探索计划取得了阶段性成果。

当地时间 17 日，美国航天局（NASA）宣布，马斯克创立的美国太空探索技术公司 SpaceX 获得了价值 28.9 亿美元的登月计划合同，这也是美国航天局有史以来首个商业登月计划。在此次竞标中，SpaceX 击败了贝索斯创立的蓝色起源公司，以及另一家美国国防部的承包商 Dynetics。

SpaceX 将会为美国登月计划 " 阿尔忒弥斯 "（Artemis，希腊神话中的月亮女神）提供载人登陆系统（Human Landing System, HLS），也就是月球登陆器，计划最快在 2024 年能实现这一目标。NASA 在声明中表示，本次计划将会把史上第一名女性宇航员与第一名有色人种宇航员，送到地球以外的表面。

1969 年 7 月 21 日，人类第一次成功登上月球

就在两个月前，SpaceX 刚完成了 8.5 亿美元的新一轮融资，将其估值推高到 740 亿美元。在这一轮竞争中获胜，意味着 SpaceX 在载人商业飞行上取得了巨大的先发优势。并且，不论马斯克是否有意，SpaceX 都将具备在这个资源无比稀缺的领域，来有效压制对手发展的能力。

NASA 本次作出的决定并不常规。

由特朗普政府定下的新一代美国登月计划被分为三个部分：首先是通过运输工具能将太空人从较高的环月轨道带到较低的轨道；之后是下降阶段，会将他们从低环月轨道带到月球表面；最后是上升阶段，在任务结束时将机组人员送离月球表面。

这次决定的，就是登月计划的最后一块拼图，把宇航员从近月轨道上的太空飞船运输到月球表面的月球登陆器。

一般而言，NASA 都会在这样的大型项目里至少平行选择 2 个承包方，一是保证充分竞争，二是避免因为单一承包商失败而带来的计划延迟。在本次登陆器计划上，人们本来预期 NASA 会同时选择 SpaceX 与蓝色起源组团的 " 国家队 "。

蓝色起源带领的 " 国家队 "，有它与洛克希德 · 马丁（Lockheed Martin）、诺斯罗普 · 格鲁曼（Northrop Grumman）和德雷珀（Draper）这三家美国政府主要的军工企业承包商组成。它们共同设计和建造登陆器，被政府寄予厚望。本次竞标失败，意味着 " 国家队 " 只能解散。众议院科技委员会的委员，艾迪 · 约翰逊对 NASA 的决定表示失望。

" 恭喜 SpaceX，但我确实对 NASA 只选择了一个供应商感到吃惊 "，资深太空政策顾问 Casey Dreier 在推特上评论，" 当然，SpaceX 始终像是只不断地在和自己竞争。到目前为止，它百分百地实现了其对于功能和价格的承诺。"

SpaceX 这次之所以被选中，主要是因为他们开出的价格太有吸引力。根据 Casey Dreier 的计算，如果 SpaceX 真能在他们承诺的预算内实现登月，那么美国将以阿波罗时代硬件价格的 13%，来完成载人登月计划。

在这之前，NASA 为月球登陆器向美国国会申请了 30 亿美元的预算，但国会只批准了 9 亿美元的预算。所以也有分析认为，NASA 此次之所以只选了 Space X 一家，主要是因为预算紧张，不足以支持同时给予两家公司合作合同。

值得一提的是，在上一研究阶段总额近 10 亿美元的拨款中，蓝色起源获得了过半的预算，达到 5.79 亿美元。Dynetics 领导的团队获得了 2.53 亿美元；而 SpaceX 拿钱最少，仅有 1.35 亿美元。所以，SpaceX 成为 NASA 最后选中的唯一承包商，也是因为 SpaceX 在此前已经展现出来的资金使用效率，以及开发猛禽火箭引擎和猎鹰重型运载火箭、龙飞船这三个已经被验证过的成功技术积累。

2020 年 11 月，日本宇航员野口聪一即将登上 SpaceX 猎鹰 9 号火箭

就 " 阿尔忒弥斯 " 计划本身而言，虽然还谈不上成功，但 SpaceX 已经连续制作了 4 个原型机。自去年 12 月开始，SN8、SN9、SN10 和 2 周前的 SN11 接连在试验中爆炸。其中，SN8 和 SN9 两架原型机在着陆之前就发生了爆炸。SN10 在此基础上取得了一定的胜利，成功着陆后 10 分钟内发生了爆炸。

3 月 30 日，S11 在测试过程中，其中一个引擎点火出现问题而爆炸。SpaceX CEO 埃隆 · 马斯克表示，" 一次 ( 相对 ) 较少的甲烷泄漏导致二号发动机起火，烧坏了部分航空电子设备，导致发动机涡轮泵压力高于预期，在硬启动时爆炸。" 而现在，星舰原型机 SN15 已上发射台，即将展开新一轮测试。

" 我们这次不会只留下旗帜和脚印，然后等到 50 年后再回去。"NASA 前任局长布莱登斯汀去年曾表示， 新的登月计划会是一个长期计划：" 我们将持续下去，登陆器、机器人，太空漫游者和人会留下来。"

更重要的是，月球可以被当做试验场，以帮助人类在火星上着陆，这和马斯克殖民火星的梦想不谋而合。SpaceX 向 NASA 提出的计划，就包括希望在月球上进行无人驾驶测试的计划。

既然要长期发展，运输工具是否能被复用就显得格外重要。NASA 表示，SpaceX 的星舰包括了一个宽敞的船舱和两个气闸，用于宇航员登陆月球。同时，它的结构旨在发展成一种可以完全复用的发射和着陆系统，专为前往月球，火星和太空其他目的地而设计。

在金融危机以及伊拉克战争以后之后，美国民众越来越关注能够被真正投入到美国本土建设的资金，太空探索的收窄，对于 NASA 而言已经成为常态。这让 NASA 开始长期倚重效率更高、愿景一致的私营企业，来完成频繁的航天器建造和发射计划。

但目前看来，真正具备竞争力的私营企业只有一家：SpaceX。而且，航天实在是太贵了，可能会产生极大的头部集聚效应。

比如，波音现在就因为 SpaceX 的载人龙飞船运输业务过于繁忙、占满了国际空间站的对接端口，需要延期测试自己的载人飞船项目。而就在 4 天前，蓝色起源才成功完成其第 15 次火箭测试发射回收，将太空舱发射到亚轨道，进入失重状态后，平稳返回，但并未对载人飞行计划定下日程。

蓝色起源的新谢泼德（New Shepard）火箭

长此以往，如果国家机构在未来较长一段时间内，只能在深空领域投资最保险的承包商的话，SpaceX 几乎会掌握一切深空探索所需的核心科技，并大大超越任何一家商业机构，成为垄断这一领域的企业。

当然，SpaceX 能够发展得这么快，也得益于 NASA 在之前的火箭发射项目中与其共享的技术，还有从 NASA 高薪挖角过来的研发团队。

和火箭不一样的是，中国的电动车行业建设已经如火如荼。除了理想、蔚来与小鹏以外，小米、华为、滴滴和美团等巨头都以不同的方式加入，参与设计人类（或者至少是中国人）新一代的出行方式。但太空探索属于谁，现在似乎隐隐开始出现答案。