亿万富豪布兰森太空之旅 5大看点在这里
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布兰森(左)与组员10日顺利升空做太空游后，成功返回地面原来的发射场，举行庆功记者会。(美联社)(photo:UDN)太空旅游公司维珍银河(Virgin Galactic)创办人、70岁的英国亿万富豪布兰森(Richard Branson)11日搭乘团结号太空船(VSS Unity)完成太空之旅，写下人类太空飞行的另一章。这趟行程的主要看点包括：
获颁「太空人之翼」勋章
顺利降落地球后，太空船在跑道上滑行期间，布兰森坐在驾驶舱里对着镜头说，「这是永生难忘的体验」。一小时多后，布兰森与同行人员一起上台亮相时说：「整个过程非常奇妙。」几年前因为在太空站表演大卫鲍伊(David Bowie)单曲「太空奇遇」(Space Oddity)而在网路爆红的加拿大太空人赫德费德(Chris Hadfield)，为布兰森等一行别上原本颁发给太空人的「太空人之翼」(astronaut wings)勋章。
顺利返面后的布兰森(左)10日高兴的接受自加拿大太空人哈费德颁赠的「大空人证章」，加入太空人俱乐部。(美联社)(photo:UDN)维珍银河的太空计画为何？
维珍银河旗下的太空船二号(SpaceShipTwo)，体积跟商务喷射机差不多。太空船上有两名驾驶员，客舱可载四名乘客。布兰森一行11日搭成的太空船二号，名称为团结号。团结号由体积较大的飞机载上5万呎高空然后释放，启动引擎。团结号加速升空过程中，舱内乘客在50呎高度落差变化之下，会感受到正常重量的3.5倍，回程下降时感受到的重力更达6倍。
维珍银河太空之旅要花多少钱？
太空船一个座位票价原本为20万元，但后来调涨至25万元。维珍银河公司11日说，共有来自60个国家的600人已经登记参加太空之旅。维珍银河接下来还有两趟测试升空，首趟买票付费行程可望于明年启航。
为何布兰森要冒险？
身价估计达60亿的布兰森，创业过程一路走来充满好大喜功特色，成立太空探索公司并不令人感到意外。向来热爱高空跳伞、热汽球升空的布兰森，2018年受访时说，为了太空计画的研究总共投入14年，「过程很辛苦，太空是很辛苦的领域，这是火箭科学」。
维珍银河的太空船安全吗？
联邦政府对于维珍银河等公司的太空船，并未订定乘客安全规定。与一般商业客机不同的是，维珍银河太空船并未获得联邦航空管理局(FAA)核可。根据法律规定，FAA在2023年之前，不得对私人公司太空船发布安全规定，理由是像维珍银河一样的新兴太空公司，需要一段学习时期测试设计与操作程序，若主管机关过早祭出规范，可能遏阻创新发展。
