35光年外地球不孤单 剑桥大学科学家发现宜居行星
-
记者林辰彦／综合报导
英国剑桥大学研究人员，最近确定了一种新型宜居行星，命名为Hycean行星，这名字包含了表面温度较高（hot）、海洋覆盖（ocean）大气中富含氢（hydrogen）的特性。目前确定的Hycean行星候选者，都围绕着距离地球35到150光年的红矮行星运行。
*(photo:SETN)▲Hycean行星表面的表面构想图。（图／翻摄自剑桥大学官网）
研究人员表示，这意味着在未来两、三年内，找到太阳系外生物的「生物印记」具有可能性。
这个研究报告发表在知名天文学期刊《The Astrophysical Journal》上，作者是剑桥大学天文研究所准教授Nikku Madhusudhan。
由于小行星比较小，在探测太阳系外宜居生命相当困难，而Hycean行星比地球更大、更热，这增加了可探测性与大气观测性，而不仅限于类地行星。
人类已经发现数千颗太阳系外的行星，其中绝大多数为半径地球1到4倍的低质量行星，它们被归类于「超级地球」或「迷你海王星」。大多数迷你海王星是地球1.6倍以上，它们不像地球拥有岩石内部，早期对此类行星的研究发现，富含氢的大气层下具有高温高压，无法维持生命。
Madhusudhan表示，找到地外生命对人类最重要的意义，是意识到我们在宇宙中并不孤单，这些发现还可能告诉我们生命形成所需的行星条件具有多样性，并可能将地球生命的起源置于更普遍的背景下。
