对付中国！ 美军研发「顶级掠食者」攻击核潜舰
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美国海军下一代攻击型核潜舰SSN（X），将把3种潜舰的优势集于一身。图为现役维吉尼亚级潜舰。（路透）(photo:LTN)〔编译陈成良／综合报导〕美国媒体《商业内幕》（Business Insider）11日爆料，美国海军已着手规划下一代攻击型核潜舰的蓝图，这款代号「SSN（X）」的潜舰，将集美军目前3种最先进潜舰的优势于一身，美军希望它成为未来海战中的「顶级掠食者」（apex predator），而美军开发这种超级潜舰的背景，是因应与中国「日益激烈的竞争」。
SSN（X）将拥有「海狼级」潜舰（Seawolf Class）的载荷和速度、「维吉尼亚级」潜舰（Virginia Class）的电子设备，以及「哥伦比亚级」弹道飞弹核潜舰（SSBN）的预期42年使用寿命。
报导中称，SSN（X）级核潜舰的研发「是在与中国日益激烈的竞争中开始的」。由于中国军队已经有了长足的发展，特别是中国海军，五角大厦称其为「世界上最庞大的海军」，美国海军作战部长办公室水下作战部主任休斯顿（Bill Houston）说，基于这些趋势，SSN（X）「确实需要为重大作战行动做好准备。」
当今世界，美国是唯一一个只有核潜舰，而没有常规动力潜舰的国家。在现役的71艘核潜舰，包括俄亥俄级战略核潜舰和俄亥俄级巡弋飞弹核潜舰，以及洛杉矶级、海狼级与维吉尼亚级攻击型核潜舰。依据美国海军规画，现正持续建造的维吉尼亚级潜舰将取代洛杉矶级，扮演美国海军21世纪的核攻击潜舰主力；美国海军也正着手研发哥伦比亚级新一代弹道飞弹核潜舰。
维吉尼亚级可以在靠近海岸的海区作战，支援地面部队的行动。不同于维吉尼亚级，SSN（X）专注于与其他海军作战，需要非常大的潜深，更多鱼雷管，和更大的内部鱼雷/飞弹携带量。潜舰也可能会更大，用来连接和运输无人水下航行器。
美国国会研究局（CRS）今年5月间也曾披露SSN（X）的若干细节，包括可能配备雷射武器、大型侧翼声纳阵列、更安静的电力驱动系统和高超音速武器等等。CRS并指出，未来美国水下舰队的重心，将从支援陆战转移到打击敌军的水面舰艇部队和潜舰部队。
