美学者预测北京恐试图夺东沙 美国出兵机率低
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中共犯台美方是否会出兵干预，近来在华府引起新一波讨论。美国国防专家卡本特今天指出，相较台湾本岛，北京进犯东沙等外岛机率较高，原因是美国出兵机率低，却能对台美发出有效警告。
华府智库「卡托研究所」（CATO Institute）国防外交政策资深研究员卡本特（Ted Galen Carpenter）2日在美国「国家利益」（The National Interest）杂志刊文指出，美国外交政策圈近来针对美国防卫台湾承诺程度的辩论，多聚焦在台湾本岛，但也应把外岛纳入讨论。
卡本特表示，比起全面进犯台湾，中国对台湾掌控的偏远外岛发动有限度行动才是较可能发生的情境。对北京来说，这么做虽大胆，却是测试华府防卫台湾决心程度与可靠性风险相对低的方式。
卡本特说，去年6月与今年2月撰文虽指金门、马祖皆是可能目标，但攻击这两地恐唤起美国对1950年代冷战的回忆，当时美中两度差点打起来。因此离台湾西南方将近300英里（约482公里）的东沙群岛遭北京锁定机率较高。
卡本特以共机在台湾周围行动为例指出，扰台共机数量不断增加，而其中绝大多数是侵扰邻近东沙岛的台湾西南防空识别区（ADIZ）。
卡本特表示，面对台湾反统日益明确，中共领导人近几年释出许多「耐心快用完」的讯号。北京更频繁地在台湾邻近区域展现军力，规模也逐渐变大。越来越多迹象显示，北京相信自己必须做些什么，否则将眼睁睁看着台湾离统一越来越远。
卡本特分析，若夺下东沙，甚至是更多台湾在南海掌控的岛屿，中国能同时对台湾、美国发出警告，让他们知道北京（对统一）相当严肃。由于进犯东沙并非对台湾发动直接攻势，未必会驱使美国做出军事回应。
卡本特解释，中国国家主席习近平等领导阶层能够合理怀疑美国是否会为几座小岛，甘冒与中国爆发毁灭性战争的风险。在他看来，若要为了这点「小事」发动战争，美国总统拜登（Joe Biden）政府恐怕很难获得人民支持，「而这一点中国官员应该也了解」。
卡本特唿吁，美国政府应把更多专注力放在中国进犯台湾外岛的可能性。
华府智库「新美国安全中心」（Center for a New American Security，CNAS）近期也兵棋推演模拟中国进犯东沙岛，俘虏500名台湾驻军、在当地建立军事哨站的剧本。
兵推发现，中国进犯东沙时，美台难以在不升高危机的状况下强迫中国撤退。採取更激进的军事回应可能造成战事升高，这是美台双方都希望避免的状况。而由于中国是经济强国，美国也难以无限制地制裁。
专家认为，最好的选项就是在中国进犯前先行警告后果，把外岛变身「毒蛙」，让中国在试图夺岛之初就承受军事、经济和政治上的惨痛后果。
