【十年之后】对抗F-35与狮鹫 波音推荐加拿大採购升级版超级大黄蜂(视频)
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从加州飞往佛州基地的美国海军F/A-18E「超级大黄蜂」战机。(图片取自美军DVIDS系统)(photo:UpMedia)身为北美空防司令部(NORAD)一员、又是美国邻居的加拿大,决定逐步汰换老旧的CF-18「大黄蜂」战机(F/A-18 Hornet)。
有意投入约150至190亿加币(约新台币3528亿6000万至4469亿6千万)的经费,新添购88架新型战机,期望最快能在2025年前交货,让空军机队战力能有效衔接。
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《天空杂志》(Skies Magazine)报导,浪费十年时光、更换多届政府却依然未能做出决定的加拿大,随着该国「未来战机计画」(FFCP)期限即将到期,意谓重新取得执政权的杜鲁道政府(Justin Trudeau),必须做出新一代战机选择,也让各家厂商摩拳擦掌。
身为现役旧型大黄蜂战机制造商的波音,近期也悄悄开始加码推销,以能创造至多25万工作机会,并为加拿大经济带来610亿美元(约新台币1兆6953亿元)活水,希望吸引加拿大选择超级大黄蜂战机,拿出升级版的第三批次(Block III)机型,做为枫叶国捍卫北美防空的新战力。
波音副总裁兰恩(Maria Laine)表示,「我们的对手厂商、虽然推出相同方案,但却从未做出承诺保证,他们最多、只能为加拿大创造不到十万个工作机会,挹注的产业活水仅我们的1/3;我们才能创造最多利益和经济荣景,同时还兼顾环境保护。除此之外,我们的售价和运作成本,同样也远远比对手(F-35)便宜许多!」
*(photo:UpMedia)两架加拿大现役CF-18「大黄蜂」战机。(图片取自加拿大皇家空军)
从二战后、加拿大与波音就缔结合作关系至今,让波音能在本次採购案竞争上,握有不小优势和利基,除了端出上述的远程利多,兰恩还强调、他们在当地供应链与500多家大小企业合作,购买超级大黄蜂战机可说是「一举多得」。
身为北美防空司令部(NORAD)成员的加拿大,倘若要採购欧洲厂商的战机,必须经过美国安全规范认证,而此一规定所衍生的成本、时间与困难程度,也成为先前空中巴士(Airbus)选择退出竞争的主要原因。
现阶段留在决选清单中的厂商有三:
*(photo:UpMedia)正在执行飞行训练的F-35A战机。(图片取自美国空军)
现役的「大黄蜂」F/A-18战机,是美军在1970年代由已併入波音的麦克唐纳-道格拉斯公司(McDonnell Douglas)研发制造,属于多功能用途的航空母舰舰载机。
最大飞行距离约3330公里、拥有9个挂弹点,可搭载AIM-120先进中程空对空飞弹和响尾蛇(AIM-9 Sidewinder)等多款飞弹与炸弹。
*(photo:UpMedia)降落在华盛顿号航空母舰甲板的超级大黄蜂战机。(图片取自美国海军)
成功大举外销的F/A-18战机,如今已有6种衍生机型,是美国海军与多国军方现役的主力战机。其中E/F型「超级大黄蜂」,则是波音根据旧型F/A-18改良升级,从1999年开始投入服役,是美军航空母舰现役舰载机。
但加拿大政府动向却依然无人知晓,不仅持续向F-35研发计画支付高额经费,对于其他两个竞争者也并未表态,让枫叶国未来空中战力谜题,十年后依旧无解。
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