【F-35时代来临】捍卫领空40年 澳洲旧型大黄蜂战机正式退役（视频）
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澳洲旧型F/A-18「大黄蜂」战机即将全面退役。（图片取自澳洲国防部）(photo:UpMedia)作为美国在南太平洋重要盟友之一的澳洲，周边虽无大型的假想敌，但作为该地区秩序维护者，澳洲政府仍不断更新与升级其国防实力。
随着第五代战机逐渐成形，肩负数十年防空重任的旧型机种，也随着服役年限逼近，逐步迈入退役阶段。
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《澳洲广播公司》（ABC）报导，首架大黄蜂战机（F/A-18 Classic Hornet）在1984年飞抵澳洲，成为该国皇家空军（Royal Australian Air Force）重要战力，捍卫领空长达40年时间，参与过多种大小任务，包含阿富汗维和、协防印度洋岛屿与打击伊斯兰国（IS）等海外出勤。
澳洲国防部29日宣布，飞行时数超过4000小时、现驻扎在新南威尔斯省的威廉镇基地（Williamtown）的大黄蜂战机，确定正式退役、所担负责任将由美规F-35A战机（F-35 Lightning II）接手，继续捍卫澳洲领空领海的安全。
退役典礼上迎来数百名军事迷和当地民众观礼，国防部长达顿（Peter Dutton）也莅临致词，感谢过去数十年来、每一位在大黄蜂机队上做出贡献的空军官兵，为捍卫澳洲安全尽一份心力。
*(photo:UpMedia)澳洲现役F/A-18F「超级大黄蜂」战机。（图片取自澳洲空军）
身为匿踪战机联合研发计画（JSF）成员，为替换麾下老旧的F/A-18 A/B型「大黄蜂」战机，澳洲政府于2017年2月宣布，将投入170亿美元（约新台币5315亿7千万）向洛克希德马丁（Lockheed Martin）订购72架F-35A型战机，这批新娇客住处、就是原先大黄蜂所在的威廉镇基地。
*(photo:UpMedia)在美军路克基地进行飞行训练的两架澳洲F-35A战机。（图片取自澳洲空军）
空军准将阿尔索（Tim Alsop）向媒体表示，随着大黄蜂机队除役，半数人员转往F-35A部门、另一半则调往北部加入超级大黄蜂（Super Hornet）机队；只留下少部份成员，协助处理旧型战机进驻战争博物馆，以及转售加拿大的业务。
根据公开资料显示，目前共有20架大黄蜂战机，已出售给加拿大与美国空军，澳洲国内将保留8架，其中两架将进驻威廉镇当地的世界战机博物馆，做为历史纪录保存。
现役的「大黄蜂」F/A-18战机，是美军在1970年代由已併入波音的麦克唐纳-道格拉斯公司（McDonnell Douglas）研发制造，属于多功能用途的航空母舰舰载机。
最大飞行距离约3330公里、拥有9个挂弹点，可搭载AIM-120先进中程空对空飞弹和响尾蛇（AIM-9 Sidewinder）等多款飞弹与炸弹。
成功大举外销的F/A-18战机，如今已有6种衍生机型，是美国海军与多国军方现役的主力战机。其中E/F型「超级大黄蜂」，则是波音根据旧型F/A-18改良升级，从1999年开始投入服役，是美军航空母舰现役舰载机。
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