辨认Omicron病例 专家：目前最佳方法找S基因缺失
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Omicron变异株已现踪全国至少27个国家与地区，路透(photo:AppleDaily)Omicron变异株来势汹汹，上周在非洲南部被科学家侦测到，但数据显示在此之前就已开始传播。各国政府和公卫当局严阵以待、进行回溯检测，试图釐清它已传播多远，现已有二十多个国家通报Omicron病例，且仍须数周的研究以确定它传染力、致命性是否更高，或是否具疫苗逃脱特性。专家表示，Omicron的S基因缺失变异特性是眼下辨认相关个案的最佳方法。
在侦测到Omicron变异株几天后，英国和其他主要经济体禁止往返非洲南部数国的航班，全球金融市场闻讯陷入震盪，并激起各界对经济损失的担忧。以色列发现第一个Omicron变异株个案后即宣布对外国人关闭边界，并将再购买1000万个能测得Omicron的PCR检测组。苏格兰、新加坡竭力在近期确诊者中寻找可能漏网的Omicron踪迹；欧盟现已在10国发现42个新变异株案例，卫生当局敦促成员国加强检测力道。
路透报导，绝大多数PCR检测无法区分Omicron和目前的主流病毒株Delta。欲区分两者，PCR检测须能辨识出Omicron的变异特性，即检测不到S基因靶标（S-gene target failure, SGTF），但这也不是万全之计，因为最先发现于英国的Alpha变异株也存有这样的特性。
不过，有鑑于Alpha变异株不再广泛传播，有S基因缺失的样本可能即是染上Omicron变异株，将能示警实验室进行基因组定序以确认结果。若当地PCR测试无法辨识Omicron变异特性，随机选择的PCR拭子样本则须经过基因组定序，这时程可能需耗费一周。
赛默飞世尔（Thermo Fisher）的Accula SARS-CoV-2检测套组。美联社(photo:AppleDaily)世界卫生组织（WHO）表示，许多检测组能够检测出是否染上了包含Omicron在内的任何一种变异株；然而，世卫迄今为止仅推荐美国「赛默飞世尔」（Thermo Fisher）制作的TaqPath检测组。
目前尚不清楚各国是否会採买更多检测组。新加坡医药服务总监麦钖威（Kenneth Mak）告诉路透社，星国正在考虑购买更多，但尚未做出决定。赛默飞世尔则表示，在他们追踪Omicron变异株传播之际，也准备好增加产量以因应非洲国家和其他地区的需求。
分析样本的病毒学家范拉斯特（Marc Van Rast）表示，比利时过去一个月的其中15万个检测阳性样本中，有47个检测不到S基因靶标并带有高病毒量，但在这之中，仅有一例是Omicron。
苏格兰当局则回溯到11月1日的样本，并发现9例Omicron确诊，且皆与同一个活动有关。他们也发现，11月16日左右，检测不到S基因靶标这一特性又出现在测试样本当中，这比在南非和波扎那（Botswana）发现Omicron变异株早了一周。
苏格兰医疗长史密斯（Gregor Smith）日前表示：「这（检测不到S基因靶标）是特定变异株的其中一个特异之处，我们可以善加利用。」这意味政府可以开始估计Omicron变异株的流行程度，找到可能须再次检测的民众，以及哪些样本要列在进行基因组定序的优先顺位。「此时此刻，这是我们能够辨认出（Omicron）案例的最佳方法。」（中央社）
