疫情下重振阅读风 TikTok社群BookTok或将为出版界辟新路
-
社交软体TikTok的BookTok社群，拯救了近年一蹶不振的书商和出版业界。图／Ingimage(photo:UDN)20岁的Ayman Chaudhary拿起书本对镜头笑说：「这是我第一天看《The Song of Achilles》」，片段随即跳到另一个画面，只见她满脸泪水喊着：「而这是我看完的样子」。她还拍了另一个短片，解释书中的故事如何令读者流泪。这是近期流行、透过社交软体TikTok发布的BookTok影片。此一透过短片介绍书本的风潮，除了在疫情下掀起欧美等地年轻一代重新拿起实体书阅读的潮流外，还拯救了近年一蹶不振的书商和出版业界。
TikTok，亦即中国「抖音」的国际版，自去年疫情爆发以来用户数目大幅增加，而BookTok则是这个社交程式上的阅读社群，用户会拍摄有趣的影片来推广阅读。这些短片一般不会超过1分钟，如今经已累积逾182亿次观看，从而带动数十万册相关书籍销量的惊人效益。
Chaudhary在发布上述感想短片后，其BookTok的赞好数量迅速飙升。她表示：「当你谈论一本书，甚至可能在阅读这本书时添加一段你哭泣的片段，会让人好奇这本书有何吸引力，能如此优秀、如此悲伤。」
今天，许多欧美的青少年也加入了她的行列。15岁的Mireille表示：「自从去年10月初次接触BookTok后，我事隔6年后再次看书。」她还游说13岁的妹妹Elodie一同看书，原本一心只想打游戏的她很快便爱上书本，两人更先后参与经营BookTok频道，目前经已有逾30万追踪者及670万赞好。两姐妹认为这种短片是吸引读者的有效手段，Mireille说：「我认为这一切都归结于一个事实，就是当你看一本书时便不用再做沉闷的功课作业。」
其实，不少BookToker都是因为过年两年居家防疫长时间留在家中，才开始录制影片。他们在疫情下渴望与人互动和获得归属感，也让BookTok成为这批人的理想平台，从中不仅能让书迷找到同好，还让一众BookToker互相交流，针对彼此影片给予建议，形成一定规模的网红生态圈。事实上，这股热潮不单止影响欧美书商和出版界，中国和日本两地其实也有类似的趋势，中国的「抖音卖书」更早在疫情之前。
「将书本电影化」 带挈作家、出版商
对于BookTok的兴起，销售儿童及青少年图书的Kat McKenna形容：「这些短片令书籍电影化，正是出版商长期以来试图透过书籍宣传预告片想要达到的效果」。她认为用户以阅读内容为灵感创作的影像「简洁、聪明」，让着作文字活灵活现，并展示出文字以外的独到感想。出版商Simon & Schuster的营销及宣传经理Olivia Horrox则指，短片直截了当，往往能于数十秒内指出作品特点，「然后观众会想：『这些我都感兴趣，那我去买吧』」。
图书总监Shannon DeVito则分析指，BookTok现象与疫情密不可分，因人们渴望透过阅读与别人建立情感联系。英国出版社Bloomsbury近期录得破纪录的销量和220%盈利升幅，该出版社东主Nigel Newton直言，BookTok风潮是业务向好的主要原因之一。
除了掀起年青人的实体书阅读风潮外，BookTok亦带起不少书本销量，当中不乏旧书着作，例如青少年科幻小说《They Both Die at the End》。这本四年前出版的旧书过去一年因众多相关的BookTok短片而销量飙升，连带相关标签的影片，已累计逾3,700万次观看。今年4月，该书更登上《纽约时报》成人平装月刊畅销书榜榜首，以旧书而言成绩算得上令人意外。
部份新晋作家亦因BookTok而得以获得拓展事业的平台，例如去年出道的美国年青作家Alex Aster，最初的作品销情十分不济，于是尝试将TikTok帐号转以经营BookTok为主，发佈关于自己作品的短片，部分其后获得广泛关注，令着作销量大幅上升。
有见及此，不少书商、出版商纷纷看到BookTok的庞大商机。美国最大零售连锁书店Barnes & Noble的分店如今都设有BookTok书架，方便读者购书，各大出版社不只与知名BookToker建立合作关系，又开设官方帐号，并敦促旗下作者们亲自录制短片、与书迷多作互动。
演算法为至胜之道？
诚然，TikTok每月活跃用户数高达7.3亿，无疑是个轻易引领风潮社交平台，但疫情才是这股BookTok阅读复兴的主要推手，让全球无数的民众长期在家而重投书籍的怀抱，造就去年欧美书市创下极佳的业绩。
BookTok另一个热爆的关键，则是TikTok的页面设计和演算法。有别与Facebook及Instagram首页多是已追踪帐号的帖文，TikTok最先推荐的是大量未追踪创作者的影片。箇中的关键是精密掌握用户口味的演算法，即根据用户过往观赏影片的停留时间和互动细节，不断推送可能符合用户喜好、来自陌生创作者的影片到个人首页，这也使得TikTok影片较其他社群媒体内容更容易触及新粉丝而不致令人反感。
此外，TikTok用户冲动购物的可能性亦较Facebook和Youtube用户高出约17%，较Instagram用户甚至高出68%。
事实上，BookTok并非首个网路阅读社群，早前已有Instagram的#Bookstagram标签和YouTube的BookTube两大平台。不过，BookTok吸引新粉丝的效益却远胜前两者，除了app页面设计和演算法因素，BookTok的片长亦较其他平台的短得多，更适合当今网络世界，其他一般超过10分钟，长达40分钟的也有不少。
虽说BookTok引领年青人的阅读风潮，并拯救不少书商、出版社，但这股潮流其实仍是有其局限。目前，BookTok上流行的大多是青少年小说、爱情、奇幻之类的书籍，并以催泪故事最易爆红，这是由于这个受欢迎的社交平台主要用户以青少年为主。因此，文学类、较严肃的书籍一般难以透过BookTok推广。
此外，TikTok用家始终以年轻女性为主，故此在BookTok爆红的书本类型亦有一定限制，如《The Selection》、《They Both Die at the End》均为青少年小说，另外「催泪」小说似乎也深受欢迎。故此，针对男性的书籍想要在BookTok爆红或许不太易。
从BookTok的兴起，可以看出新世代年青人其实也喜欢阅读，同时或许是对经已沉寂多时的出版行业一记「强心针」，说明实体书无疑仍有一定的市场，只要用对的方法来适应时代的需要便可。
