为什么苹果现在打造iCar 此其时矣？
-
近年来有关苹果公司研发电动车的传言始终未停过。美联社(photo:UDN)最早的市售随身数位音乐播放机不是苹果公司制的，但iPod一问世就接收了这个市场；高阶手机市场原本是诺基亚的天下，但iPhone一推出就颠覆市场，引领全球迈入智慧手机时代。那么，iCar未来若是上路，也会超车特斯拉（Tesla）吗？
近年来有关苹果研发电动车的传言始终没停过，去年12月路透报导传出，苹果希望2024年前推出自驾电动车，所谓「iCar」更成为市场津津乐道的话题。毕竟电动车实在太酷，而擅长电脑软、硬体的苹果把iPhone放大，再加四个轮子组装成一台时髦酷炫的车，似乎是十分合理的推论。苹果拒绝评论。
那么，苹果该不该打造一辆电动车呢？美巴隆周刊（Barron's）报导，Evercore ISI分析师Amit Daryanani认为，简单说，答案是肯定的。
苹果至少从2014年起就传出投入研发电动车的「泰坦计画」（Project Titan），至今却尚未正式发动，可能是因当时电动车和自动驾驶技术都尚未准备好驶入大众市场。
现在不一样了。特斯拉已向投资大众证明，电动车技术不再只是狂烧钱的玩意，真的有利可图。
同时，自驾车技术也加速发展，通用汽车（GM）的Cruise自驾技术刚获微软和其他投资人注资20亿美元，赋予该部门约300亿美元的身价。Cruise和Google母公司Alphabet、特斯拉等公司都有信心在两年后打造出「第四级自驾车」，这将使自驾计程车（robotaxi）服务成真。
但生产汽车的利润比智慧手机差，即使汽车市场规模比智慧手机大得多，苹果有必要分神跨足一个利润远比手机微薄的新市场吗？苹果现在的市值就已经比传统汽车制造商统统加起来还高，就算把汽车零件供应商也加入计算亦然。一些投资人认为，苹果应该三思。
Daryanani则认为，获利不成问题。这位分析师在研究报告中写道：「移动性利润加总起来，长期而言不会稀释盈余。」他相信苹果未来销售软体服务提高利润的能力，远胜过传统汽车制造商。
他预估，「长期」而言（他未界定「长期」有多长），苹果「iCar」计画可能产生360亿美元营收，每股盈余上看30美分。若苹果iCar营收达360亿美元，事业规模将大于现在的特斯拉。
Daryanani给苹果「买进」评等，目标股价为160美元。他形容苹果进军车市，会把车子变成像装上轮子的软体产品，一如iPhone把手机变成搭载应用程式（App）和行动运算的平台。
要实现这个愿景，Daryanani认为苹果会像生产iPhone一般，找某个代工制造厂合作打造苹果硬体设计。这或许是苹果可能碰上的第一个问题。因为目前支援汽车生产的代工制造业规模远比手机代工业小，这意味代工厂可能是现有制造商，例如通用汽车。
这对通用汽车股票投资人来说，或许是一大好消息。然而，苹果挑选合作伙伴的决定，对传统汽车工业会不会形成某种「赢者全拿」的情况呢？
据巴隆周刊分析，苹果若加入车市战局，传统汽车工业未必面临「不是荣景就是死期」的处境；这可能宣告「车子即软体加持的产品」时代来临，为汽车工业带来一股成长新活力。
iCar上路最快也是多年以后的事了，但投资人密切关注是对的。苹果是一家巨大的公司，苹果进军车市也将是巨大的消息，未来钦点谁当合作伙伴，可望驱动传统汽车股行情水涨船高。至于推测iCar计画是成是败，现在还言之过早。
