【淘汰F-16】不放弃採购F-35机会 泰国政府支持114亿战机升级计画（视频）
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美国空军现役F-35A战机。（图片取自美军DVIDS系统）(photo:UpMedia)麾下现役机队，以美规F-16、F-5E/F和瑞典狮鹫（JAS 39 Gripen）三款为防空主力的泰国皇家空军，近日传出军方高层有意提交採购计画，向美国採购8架F-35A战机（F-35 Lightning II），借此提升该国空中战力。
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《路透》（Reuters）报导，泰国国会近期开始审议国家预算，虽然海军日前宣布、考量新冠疫情冲击经济，主动暂缓两艘新潜舰採购案，但空军却持续提交计画，不打算放弃升级现役战机的机会。
军政府12日也正式表态，支持138亿泰铢（约新台币114亿4600万元）战机升级计画，让空军能尽早启动与洛克希德马丁（Lockheed Martin）协商採购五代战机；按照目前规划，这笔经费为期4年，列入2023年国家预算一部分，让F-35战机取代该国老旧的F-16战机，强化领空、领海的安全。
公开资料显示，目前泰国空军麾下拥有12架狮鹫战机（JAS-39 Gripen）、30多架F-16和30多架F-5E战机（F-5E/F Tiger II），两款美规战机都是1980年代投入服役，使用年限也逐渐届龄。其中驻屯在那空沙旺（Nakhon Sawan）和东北部的呵叻（Nakhon Ratchasima）两支联队，是现役最「资深」的两批、机龄超过35年以上。
*(photo:UpMedia)泰国现役的F-16ADF战机。（图片取自泰国国防部）
F-35匿踪战机，由国防大厂洛克希德马丁（Lockheed Martin），联手诺格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英国航太系统（BAE），加上美国等11国合资，以联合攻击战斗机计划（Joint Strike Fighter program）进行研发制造。
主要分为A、B、C三型，分别属于传统型、短场起降型和舰载型三类，每架平均售价约在1亿美元（约新台币32亿）。F-35战机研发计画由美国领头，联合英、澳、日、加、以色列等十国，投入超过400亿美元（新台币1兆2400亿）进行研发。
*(photo:UpMedia)特别的是，过往决定採购F-35战机的国家，无论是否将此五代机型，视为升级更新选择，几乎都引入至少一个中队编制规模（12架以上），唯独泰国抛出的规划不到一支中队编制。
对于不足一支中队编制遗留的空缺，泰国空军曾表示，考虑向波音（Boeing）採购匿踪武装无人机（Loyal Wingmen），做为未来中队值勤重要助手之一。
