BA.2是隐形变种！身上Omicron特征全消失 科学家用PCR也难区分
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*(photo:EtToday)▲BA.2的传染力更高，也让人难以辨认是否为Omicron。（图／路透）
记者叶睿涵／编译
在Omicron的亚变种中，BA.1一直被认为是最具传染性的病毒株，但科学家观察到，被称为「Omicron妹妹」的BA.2病例数上升，并可能取代BA.1成为主流病毒株。早期报告显示，BA.2的传染力可能比BA.1高1.5倍，且即使动用PCR检测，这种「隐形变种」也很容易让科学家把它和Delta搞混，引发科学家高度关注。
据路透社报导，截至1月25日，BA.1引起的病例在全球范围内佔据了98.8%，不过病毒学家贝德福德（Trevor Bedford）发现，丹麦有82%病例都与BA.2有关，BA.2病例也分别佔据了英美国家新增病例的9%和8%，显示BA.2病毒株的成长优势显着，并可能取代BA.1成为下个主流病毒株。
另外，丹麦日增确诊数激增之际，全国BA.1及Delta个案却呈下降趋势，因此丹麦卫生官员估计，BA.2的传染力可能是BA.1的1.5倍。英国卫生安全局（HSA）也指出，BA.2的家庭传播率为13.4%，比Omicron其他病例高出3个百分点，所幸目前未有证据显示，BA.2会带来更严重的疾病，新冠疫苗在对抗BA.2时也依然有效。
除了被称为「Omicron的妹妹」外，BA.2也被人称为「隐形变种」（Stealth Omicron）。这是因为Omicron原病毒具有一个特别的遗传特征，让科学家在进行PCR测试时，能迅速地分辨患者感染的是Omicron还是Delta，但是BA.2身上却没有相关特征，导致科学家在区分病例时，难以辨别病例是否属于BA.2。
美国德州病理学家隆恩（Wesley Long）告诉美联社，「这并不代表PCR无法检测到BA.2，只是它看起来不像Omicron」，因此科学家十分容易将其病例与Delta搞混。世界卫生组织（WHO）数据显示，除了BA.1和BA.2外，Omicron发展出的亚变种还有BA.1.1.529和BA.3。
