美国逐渐抽身之际，中国积极介入中东
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沙特阿拉伯王子、外交大臣费萨尔·本·法尔汉·阿勒沙特与中国外交部长王毅今年1月在中国无锡。中国将沙特称为“好伙伴、好兄弟”。(photo:NYTimes)黎巴嫩贝鲁特——仅今年1月，就有五名来自盛产石油的阿拉伯君主制国家的高级官员访问中国，讨论能源和基础设施方面的合作。土耳其外交部长发誓杜绝土耳其新闻媒体上“把中国作为攻击目标的报道”，而伊朗外交部长则敦促中国推进它承诺的4000亿美元投资。
随着美国对中东数十年的战争和动荡产生疲劳，寻求限制它在该地区的参与，中国正在与美国在中东地区的朋友和敌人加深关系。
中国在中东地区的活动仍无法跟美国在该地区的广泛介入相提并论。但那里的国家正在越来越多地指望中国，不仅是购买石油，还有投资它们的基础设施，以及在技术和安全方面的合作，随着美国的参与减少，这种趋势可能会加速。
对中国政府来说，阿富汗和哈萨克斯坦等邻国最近的动荡增强了其在中东地区培养稳定关系的愿望。中国的外展发生在美国卷入阿富汗20年后从那里撤军，并正式结束了在伊拉克的战斗任务之后。美国的这些做法，加上拜登政府经常将中国称为国家安全首要任务的说法，让美国在中东的许多合作伙伴认为，华盛顿的注意力已转向别处。
中国政府欢迎这种扩大自身影响力的机会，阿拉伯国家领导人则对中国的参与不胜感激，因为标榜“不干涉”其他国家事务的中国不会介入他们的国内政治，不会派军队推翻不友好的独裁者。各方都能指望对方忽视其国内侵犯人权的行为。
“中东地区有一种感觉，那就是美国正在主动退出，这对中国来说是个机会，”以色列赖赫曼大学阿巴·埃班国际外交研究所亚洲政策项目负责人盖达利阿·阿夫特曼说。
长期以来，中国出于石油需求一直对中东感兴趣。中国近一半的原油从阿拉伯国家购买，其中以沙特阿拉伯居首。随着中国这个世界第二大经济体的继续增长，它肯定需要更多的原油。
伊斯坦布尔今年1月的一次抗议中国镇压维吾尔族的示威活动。土耳其外交部长在最近的一次访问中向中国提出了这个问题，但中东地区的其他国家对此保持沉默。(photo:NYTimes)但近年来，它也一直在中东地区投资关键基础设施，与中东国家达成了提供电信和军事技术的协议。
得到中国政府支持的企业正在考虑投资伊朗恰巴哈尔的一个海港。这些企业帮助出资的项目包括阿曼杜库姆港的一个工业园区、阿联酋首都阿布扎比一个集装箱码头的建设和运营，以及以色列的两个新港口。
这些投资表明，中国政府认为中东对其“一带一路”倡议至关重要，该倡议是一个为促进中国商业发展建设国际基础设施的全面计划。
大西洋理事会负责中东项目的非常驻高级研究员乔纳森·富尔顿表示，中国希望把从印度洋到欧亚大陆的市场和供应链连接起来，使波斯湾地区成为“一个真正重要的枢纽”。
中国在中东地区的交易以商业为主，并不直接与美国对抗。但在那些对美国提倡的发展模式或美国的政治和军事干预历史表示怀疑的国家面前，中国经常将自己宣传为一种不同的合作伙伴。
”在美国的国内和外交政策面临起伏的时候，这些国家觉得中国不仅是最稳定的国家，也是最可靠的国家，”隶属于中国外交部的中国国际问题研究院研究员李国富说。
虽然中国对中东地区的主要兴趣是经济方面的，但与其日益密切的关系也给中国带来了政治红利。中东国家对中国政府压制香港的政治自由、对台湾采取威胁性行动等问题上保持沉默。
中东国家与其他国家不愿打交道的中国公司做交易，比如商汤科技，中国政府使用汤商的技术来对维族人进行形象定性。(photo:NYTimes)考虑到这些国家的人口以穆斯林为主，也许更令人惊讶的是，它们中几乎没有一个公开批评中国对穆斯林维吾尔族少数民族强制拘禁和思想灌输的做法，美国把这种做法认定为种族灭绝。一些阿拉伯国家甚至无视维吾尔人可能被施以酷刑或被杀死的担忧，将他们遣送回国。
现居挪威的维吾尔族活动人士阿不都外力·阿尤普表示，两名中国公民在其中一名呼吁用暴力反抗中国镇压后，已在沙特阿拉伯被拘留。阿尤普说，他们被告知将被遣送回中国。目前他们下落不明。
阿尤普说，他知道一些被埃及、阿联酋和其他阿拉伯国家驱逐出境的维吾尔族个例。他说，有五人已被沙特阿拉伯遣送回国，而沙特在历史上一直把自己描绘成全世界穆斯林的捍卫者。
“他们不是两圣地监护人，”阿尤普说，他指的是沙特国王拥有的伊斯兰教最神圣圣地监护人的正式头衔。“他们是中共的仆人。”
据官方会议记录，最近访问中国的中东地区外交官中，只有土耳其外交部长梅夫吕特·恰武什奥卢提了维吾尔族问题。
对中东国家来说，与中国发展关系带来的好处显而易见：中国承诺长期购买石油和天然气，是投资的潜在来源，而且不会出现与美国做生意时涉及的政治上的复杂性。
北京与被华盛顿拒绝的政府打交道。因领导人在内战期间犯下暴行而受到严厉制裁的叙利亚刚刚加入了“一带一路”倡议。自从美国退出了限制伊朗核项目的国际协议，对该国重新实施制裁，给其经济造成损害以来，伊朗已变得非常依赖中国。
中国外交部长王毅去年在阿布扎比与阿联酋外交部长阿卜杜拉·本·扎耶德·阿勒纳哈扬会面。阿联酋是最早批准中国制造的新冠疫苗的国家之一。(photo:NYTimes)但中国在该地区联系最多的国家是以沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国为首的海湾地区阿拉伯石油巨头。
中国是许多中东国家的最大贸易伙伴，它们希望中国购买更多的石油和天然气，而美国在拜登政府领导下已寻求从化石燃料转移，减少石油和天然气的进口。去年，中国与海湾国家的贸易额首次突破2000亿美元，合作领域也在不断扩大。
巴林和阿联酋是最早批准中国制造的新冠疫苗的国家，阿联酋已与中国公司合作生产新冠疫苗。
中国在对这些1月份会议的官方报道中，把最热烈的赞扬留给了沙特阿拉伯，称其为“好朋友、好伙伴、好兄弟”。1月26日，中国和沙特阿拉伯的高级国防官员举行视频会议，讨论加深两国军事关系的问题。
希望提高自己作为科技和金融中心地位的阿联酋尤其对中国公司感兴趣。“现已处于前沿地位的中国科技公司中有很多正在试图走向全球，但由于监管问题，它们无法进入美国或欧洲，”在牛津大学攻读中国问题研究博士学位的艾克·弗雷曼说。
他举了商汤科技的例子。这家中国公司因向政府提供为维吾尔人进行形象定性的技术而受到人权组织的批评，并被美国列入了黑名单。这并没有阻止阿拉伯客户：2019年，商汤科技在阿布扎比开设了区域总部。
“每个中东国家的公共安全部门都想要这种技术，而中国人正在提供这种产品，”弗雷曼说。
美国已试图阻止中国进入该地区的一些行动，尤其是使用电信设备巨头华为产品的基础设施升级，华盛顿警告，华为的设备可能会为中国的间谍活动提供便利。但一些阿拉伯国家还是与华为达成了协议。
华为驻迪拜办事处。中国科技公司华为虽已被美国列入黑名单，但已在中东取得进展。(photo:NYTimes)分析人士称，随着时间的推移，中国不卷入区域政治和冲突的希望可能会阻碍其在中东的外展，因为中东地区充斥着战乱、暴动和宗派紧张状况。中国没有效仿美国在中东进行的安全部署，美国的阿拉伯伙伴也试图以不疏远华盛顿的方式与中国接触。
“海湾国家一直在谨慎地平衡它们的外交，以确保与中国日益增长的关系不惹恼它们的主要安全保障国美国，”埃克塞特大学海湾问题研究中心的访问学者埃尔哈姆·法科罗说。
